因为只有他见识过石观音的武功，而右观音平生最畏惧的却是"水母阴姬"，阴姬的武功究竟高明到什麽程度，他简直连想都不敢去想，何况她那"神水宫"的秘密更不可思议。

突听胡铁花道∶"凌飞阁、萧石、铁山道长、黄鲁直，这四位我的确是人已闻名的了，但那位有些阴阳怪气的是何许人也？"李红袖道∶"你说的可是那从来不笑，也从来不说话的人麽？"胡铁花道∶"就是他。"

李红袖道∶"我见到这人，也觉得有些奇怪，才想问问他来历的，谁知他们忽然间就走了。"苏蓉蓉微微一笑，道∶"他们走得那麽快，也许就是怕我们问他的来历。"李红袖道∶"可是……李公子，你难道也不知那人是谁麽？"李玉函摇了摇头，道∶"那位前辈乃是黄老前辈请来的帮手，黄老前辈只说他剑法之高，当世少有人及，绝不会误事，却不肯说出他的姓名来历。"李红袖皱眉道∶"这是为了什麽呢？"

李玉函道∶"当时我们也觉得很奇怪，却不敢多问，只道萧老前辈他们来了之後，一定会认出他来的。"李红袖道∶"不错，萧大侠的确是交游广阔，武林中老一辈的成名英雄，多多少少都和"玉剑门"有些关系。"李玉函道∶"但萧老前辈非但不认得他，连他的人都从来末见过，武林中成名的剑客，也绝没有一个人长得和他相似的。"苏蓉蓉忽又一笑，悠然道∶"我早已知道世上绝不会有一个人认得他。"李红袖道∶"为什麽？"

苏蓉蓉道∶"那地室中光线很暗，也难怪你们看不出来。"李红袖失声道∶"难道他那张脸不是真的麽？"苏蓉蓉笑了笑，望着楚留香道∶"此人不但易容术非常高明，戴的人皮面具更十分精巧，所以才能瞒过你们这些大行家的眼睛。"楚留香也笑了笑，却没有说什麽。

胡铁花道∶"你们看他笑得这副怪样子，就好像什麽事都瞒不过他似的，其实他这人最大的本事就是笑，笑得让别人也猜不透他究竟知道了多少。"李红袖嫣然道∶"你究竟不愧是他的知己。"

胡铁花道∶"那人的一张脸死死板板，全无表情，我也早就怀疑他脸上有花样了，可是却偏偏瞧不出丝毫破绽来。"苏蓉蓉道∶"这只因他戴的那张人皮面具，和江湖常见的不同，那确是顶尖的好手制造出来的，可称得上是此中神品。"胡铁花道∶"江湖中能制造这种人皮面具的人一向不多，近五十年来，精於此道的人一共也不超过十个，却只有叁个能称得上是好手。"柳无眉忽然问道∶"你可知道是那叁个？"

胡铁花道∶"第一人叫"小神童"，只因他七八岁时就很有名，但活不到二十几岁就死了，能做人皮面具的人，可说没有一个好东四，只有他还不算太坏。"他戛然顿住语声，只因他发现苏蓉蓉的脸上竟忽然露出了悲伤之色，连眼圈儿都有些红了。

李红袖眼珠于一转，抢着道∶"第二个人叫"千面人魔"，多年前就被"铁血大旗门"的铁中棠铁大侠杀了，而且还将他费了一生心血建造的"万妙宫"，烧成一片瓦砾，他们制作的人皮面具，也没有一张留下来的。"柳无眉道∶"还有一个人呢？"

李红袖咬着嘴唇，道∶"这人的名字我一想起来就恶心，还是不要说的好。"柳无眉道∶"他难道比"千面人魔"还要恶毒？"李红袖道∶"千面人魔最多也只不过是心狠手辣，残忍恶毒而已，但这人却是既卑鄙，又无耻，什麽不要脸的事都做得出来，简直就不是个人。"柳无眉默然半晌，动容道∶"你说的莫非是那不男不女的人妖"雄娘子"麽？"李红袖恨恨道∶"就是他，江湖中无论黑白两道，每个人都恨不得将他碎尸万段，古往今来，只怕从来也没有一个人结仇比他更多的，所以他终年东躲西藏，就靠他制作的人皮面具来逃避仇家的追踪。"柳无眉道∶"和黄老前辈一齐来的人，难道就是他？"楚留香微笑道∶"黄老前辈一生正直，怎会和这种人为伍，何况，那雄娘子虽然狡猾善变，轻功剑法也算不弱，但十几年前便已恶贯满盈了。"柳无眉叹道∶"我从小在沙漠里，对中原武林的掌故，本就很陌生。"楚留香微笑着接道∶"拥翠山庄一向家风严正，自然更绝不会提起这种淫贼的名字，但雄娘子伏诛，在当时却的确是件轰动一时的大事，有很多人甚至不惜千里迢迢的赶去看他的尸体，为的只是要从他尸身上割下一块肉来。"柳无眉道∶"江湖中没有人能见到他的真面目，又怎知那尸体就是他呢？"楚留香道∶"只因杀他的人不但将他的尸身高高吊起，还在上面用朱笔写了几行字，大意是说∶这人便是采花淫贼雄娘子，所以神水宫才将之除去，为天下的女人除害。"柳无眉失声道∶"神水宫？这雄娘子难道也是死在"水母阴姬"手上的？"楚留香道∶"不错，就因为杀他的人乃是神水宫主，所以江湖中人才确信那尸身必是雄娘子无疑，因为神水宫主绝不会弄错的。"胡铁花一直在望着苏蓉蓉，此刻忽然道∶"这雄娘子的人虽死了，他做的人皮面具说不定还有几张留下来，那黑衫剑客头上戴的面具，说不定就是他的。"李红袖道∶"绝不会。"

胡铁花失笑道∶"那面具上又没有写上招牌，你怎能如此肯定？"李红袖瞪了他一眼，道∶"因为这雄娘子长得本就有些娘娘腔，却自负为天下第一个美男于，所以他作的面具，也都是美男子的模样，绝不会像那人戴的面具那麽呆板平凡。"胡铁花道∶"嗯！有道理。"

李红袖道∶"就因为他制作的面具很精巧，所以他一直将之珍如拱璧，小神童和千面人魔制的面具，江湖中还偶有留传，但他制的面具，却从来没有人见到过。"楚留香抢着道∶"何况，他既然是死在神水宫主手里的，他纵有面具留下，也必定都在阴姬手上，绝不会传到外面来。"胡铁花瞟了苏蓉蓉一眼，道∶"千面人魔和雄娘子既然都没有面具留下来，那麽他戴约面具就必定是小神童留下来的了。"苏蓉蓉忽然道∶"绝不会。"

胡铁花早就觉得她一听到"小神童"这名字，神情就变得有些异样，所以此刻也不再追问，只让她自己说下去。

苏蓉蓉果然按着道∶"小神童"的面具，也绝没有流传到江湖中去。"胡铁花道：。"哦？。"

苏蓉蓉眼圈又红了，垂苜道∶"因为他的面具全都留给我了，因为我……我就是它的妹妹。"胡铁花怔了怔，什麽话都不能说了。

他早已听楚留香说过，李红袖、宋甜儿和苏蓉蓉这叁个女孩子的身世都很悲惨，都是孤儿。

但他却想不到苏蓉蓉和小神童之间竟有这麽深的关系，他的嘴虽闭着，眼睛却瞪着楚留香，像是在说∶"难怪别人都说楚留香化身千万，原来全都是小神童的杰作，你这老臭虫为什麽不早告诉我呢，难道还想瞒着我？"楚留香笑了笑，道∶"人家不愿意以真面目见人，那也是人家的自由，我们也不必追根究柢去问人家的面具是从那里来的，反正人家对我们并没有恶意。"他不让别人说话，接着又道∶"我方才去向李老前辈道别和道谢的时候，他们还在那里，好像在等着我似的，黄老剑客见到我，就将我拉到一边，对我说∶他这朋友是个很可怜的人，有很多难言的苦衷，希望我们原谅他。"李红袖道∶"原谅他什麽？黄鲁直为何会忽然对你说这些话呢？"楚留香道∶"这……也许因为他就是对黄老剑客说出神水宫、菩提庵秘密的人，所以黄老剑客希望我们不要再来追究这件事。"胡铁花道∶"所以你也就不准备再追究了，是麽？"楚留香道∶"我相信黄老剑客绝不会骗我，更不会陷害我，我既然答应了他，也就绝不能对他食言。"他面色忽然变得很严肃，沉声道∶"每个人都有权保留他私人的秘密，只要他没有伤害到别人就没有权去追问。"胡铁花大声道∶"不错，喜欢窥探别人隐私的，就必定是奸恶的小人。"黑珍珠一直在回避着楚留香的目光，不敢瞧他。

她那双深沈冷漠的大眼睛里，充满了忧郁之色，就像是澄清的湖水上，已笼罩着一层凄迷的雾。

此刻她却忽然站了起来，垂着头道∶"我……我实在觉得很对不起你们，可是……现在你们既已又团聚在一起，我的罪孽也可以减轻些。"李红袖张大眼睛，道∶"大姐，你为什麽要说这样的话呢？"黑珍珠一笑，道∶"只因我要走了，所以我觉得还是将话说出来的好，我……"她话还没有说完，宋甜儿和李红袖已拉住了它的手。

宋甜儿着急道∶"我们既已结拜成姐妹，你怎麽能抛下我们一个人走。"黑珍珠道∶"沙漠虽然不是好地方，但……但却是我的家……"她似也想起自己并没有家了，语声已哽咽起来。

李红袖也着急道∶"我们的家，就是你的家，你……你……"苏蓉蓉同声道∶"不错，我们大家在一起，就和亲生的兄弟姐妹一样。"宋甜儿大声道∶"你若要走，我也跟你一齐走。"她们说的是那麽诚恳，那麽认真。

黑珍珠目中的迷雾已变为雨点，她勉强忍住不让眼泪流下来，但却忍不住瞟了楚留香一眼，像是在说∶"她们都不让我走，你呢？"。

楚留香微笑道∶"我们虽没有结拜成兄妹，但却是朋友，现在朋友有困难，你怎麽能抛下朋友一走了之呢？"这句话果然很有效，黑珍珠幽出的叹了口气，道∶"你……"楚留香道∶"我希望你能陪红袖和甜儿到那菩提庵去，她们都是孩子，一点江湖历练都没有，你应该照顾她们才是。"黑珍珠沈默着，终於缓缓生了下去。

宋甜儿展头笑道∶"我们一定听她的话，绝不调皮捣蛋。"胡铁花"噗哧"一笑，道∶"如此说来，你本来是很调皮捣蛋的了。"宋甜儿瞪了他一眼，却咬着嘴唇笑了。

李红袖道∶"你呢？"

楚留香道∶"但你们都不知道菩提庵在那里，所以还要请李公子为你们带路。"楚留香道∶"我和小胡一道走，从另一条路进神水宫，由蓉儿带路，今天是初九，假如运气好，月圆之夜，我们就可以在神水宫里碰头了。"李红袖道∶"我们都是女人，所以最多只不过是进不去神水宫去，绝不会有什麽危险的，但是你……"胡铁花大笑道∶"你放心，那"水母阴姬"既然是女人，她就绝不忍杀死这老臭虫的。

楚留香故意板着脸道∶"不错，她最多只不过杀死你而已。"胡铁花也板起了脸，道∶"我倒不怕她杀我，她若要嫁给我，那倒真麻烦了。"李红袖、宋甜儿早已笑得弯下了腰。

宋甜儿吃吃笑道∶"她若嫁给你，。神水宫土要改为"神酒宫"了。"这是个小小的山城，再进去就是绵亘百里的山区。楚留香、胡铁化和苏蓉蓉到这里的时候，已然傍晚了。

无论到了任何地方，胡铁花第一件大事就是要先找一家酒铺，他可以不吃饭，不睡觉，酒却非喝不可。

宁静的山城，街道上行人并不多，这时前面忽然走过来几个人，楚留香一看他们的装束，就知道他们必是江湖客，胡铁花一看他们的眼神，就知道他们必是酒鬼，因为喝过酒的人眼睛都会变得和死鱼差不多的。

喝过酒的人，说话的声音也特别大，他们自己以为是在压着嗓子说话，但别人已被他们吵死了。

胡铁花正想去向他们打听打听∶"卖酒的地方在那里？"那几个人说话的声音已传了过来。

只听一人道∶"咱们正在喝得过瘾，你为什麽要将我带走？"另一人道∶"方才走进"太白楼"的那两个老头子，你可知道是谁？"那人瞪眼道∶"是谁？难道是你老的丈人不成？"另一人冷笑道∶"他若真是我老丈人，我就露脸了……告诉你，他就是昔年将瓦崴寨十八家头儿都挑了的"君子剑"黄鲁直，你总该听说他的万儿吧？"那人怔了半晌，果然不敢再响。

第叁人却笑道∶"听说这老头子和人动手的时候，先就告诉你他要用什麽招式，这话可是真的麽？"那人道∶"你就算知道他要用什麽招式，还是一样挡不住他的，咱们要喝酒，多的是地方，何必跟他在一起惹麻烦。"他们一面说着话，一面已自楚留香身旁走过，其中有个人还瞪了苏蓉蓉一眼，似乎要吃吃豆腐，揩揩油。

但一想"君子剑"就在附近，他也就老实了。

等他们走远，胡铁花才笑着道∶"想不到黄鲁直也到这里来了，倒真是，人生何处不相逢，却不知他酒量如何，我去找他喝两杯吧？"楚留香沈吟道∶"也许他并不想见我们。"

胡铁花道∶"为什麽？"

他眼珠子一转，又恍然道∶"那些人说他们有两个人，另一个必定就是那戴面具的人，他们说不定也是要到神水宫去的，否则怎会跑到这种鬼地方来？"楚留香似乎在沈思着，并没有回答。

胡铁花眼睛也亮了，道∶"你猜得一定不错，那人一定和"神水宫"有很深的关系，否则他一个大男人，怎麽会对"神水宫"的事知道得那麽清楚？"苏蓉蓉一直静静的听着，只有她这种聪明的女子，才懂得男人在说话的时候，她应该闭起自己的嘴。

楚留香考虑了很久，忽然一笑，道∶"他们既有难言的苦衷，我们就不必去令人难堪，但方才那几个江湖客，却显见绝非善类，我们倒该留意留意他们才是。"胡铁花道∶"对，我赞成。"

楚留香笑道∶"我也知道你不会反对，因为跟着他们走，非但有闲事可管，而且还一定有酒可喝，这两样正都是你最喜欢的。"胡铁花大笑道∶"老臭虫果然不愧我胡铁花的知己。"那几个江湖客去的地方果然有酒，但却并没有闲事可管，因为这几人居然都很老实，甚至没有一个发酒疯的。

喝完了酒，他们居然就找了家客栈，关起房门来睡觉，过了半晌，只听鼾声如雷，居然真睡着了。

楚留香也觉得很意外，胡铁花只要有酒喝，还没有喝醉，他也就并不想多事，他们自然不愿在晚上入山，於是也在那家客栈歇了下来。

胡铁花还是老毛病；不肯回房去睡觉。

饼了叁更，楚留香才打着呵欠道∶"明天咱们就要去找神水宫，你难道不想养足精神做正事麽？"胡铁花发笑道∶"我一睡多了就头晕，还是……"就在这时，突听窗外，"嗤"的一响。

一人沉着声音道∶"楚留香，出来。"

这五个字还末说完，胡铁花已窜出了窗子，他是从来也不怕别人暗算的，楚留香也只有跟了出去。

只见一条黑影在前面的屋背上一闪，还似乎向楚留香招了招手，一眨眼的功夫，就已掠出了七八丈。