袁承志半夜里悄悄到阿九房外张望，见罗帐低垂，不明动静，见何惕守和焦宛儿都坐在她床沿，不敢声张，回房假寐片刻。天尚未明，又去看视，见何惕守和宛儿仍坐在床前。何惕守低声道：“师父，她醒了一会儿，老是问你，这时又睡着了。她正在梦里跟你相会呢！”袁承志向阿九瞧去，见她双目轻闭，只见到长长的睫毛，脸色雪白，全无血色。他怕青青寻来吵闹，不敢多耽，知何惕守能干，必能妥为照料，便即回房。
天将明时，洪胜海匆匆走进房来，叫道：“相公，沙寨主拿住了太监王相尧，已率人打开了宣武门！”袁承志从床上弹起身来，问道：“义军进城了么？”洪胜海道：“刘宗敏将军已带队进来了。”袁承志道：“好极了，咱们快去迎接。”
两人走到厅上。程青竹、沙天广与铁罗汉出外未归，袁承志带领哑巴、胡桂南、洪胜海，四人往大明门来。
只见阴云四合，白雪微飘，街上明军的溃兵败卒四散奔逃。有人大呼而过：“金蛇王攻破正阳门，横天王带队进城。”又有人叫道：“齐化门开了，左金王的兵进来了。老因回攻破了东直门！”走了一阵，败兵渐少。闯军一队队沿大街开来，军容严整。众百姓在各自大门上贴了“永昌元年大顺王万万岁”的黄纸，门口摆了香案，有的还在门口放了酒浆劳军。袁承志对胡桂南道：“人心如此，闯王哪得不成大事？”
又走一阵，前面号角齐鸣，数百人快步过来，当先正是沙天广与铁罗汉。两人率领北京城内的豪杰截杀明兵，见了袁承志都大声欢呼：“金蛇王，金蛇王，咱们破城啦！”铁罗汉叫道：“闯王就要来啦！”一言方毕，前面数骑急奔而至。一名大汉举着一面大旗，上面写着“大顺制将军李”六个大字。李岩身穿青衫，纵马驰来。袁承志大喜，叫道：“大哥！”跃到马前。
李岩一怔，当即翻身下马，喜道：“兄弟，你金蛇营破城之功，甚是不小！”袁承志道：“闯王大军到处，明兵望风而降，小弟并无功劳。”两人执手说了几句话，以前在圣峰嶂见过的田见秀、刘芳亮等人一时俱到，此外又有闯军将领谷大成、横天王、革里眼等人，众人执手言欢。
突然号角声响，众军大呼：“大王到啦，大王到啦！”
袁承志等闪在一旁，只见精骑百余前导，李自成毡笠缥衣，乘乌驳马疾驰而来。
李岩过去低语几句。李自成笑道：“好极了！金蛇王袁兄弟过来。”李岩招招手，袁承志走到两人马前。李自成笑道：“袁兄弟，你立了大功！你没马么？”说着跃下马鞍，把坐骑的马缰交给了他。袁承志连忙拜谢。
李自成走上城头，眼望城外，但见成千成万部将士卒正从各处城门入城，当此之时，不由得志得意满。闯军见到大王，四下里欢声雷动。
李自成从箭袋里取出三支箭来，扳下了箭簇，弯弓搭箭，将三箭射下城去，大声说道：“众将官兵士听着，入城之后，有人妄自杀伤百姓、奸淫掳掠的，一概斩首，决不宽容！”城下十余万兵将齐声大呼：“遵奉大王号令！大王万岁、万岁、万万岁！”
袁承志仰望李自成神威凛凛的模样，心下钦佩之极，忍不住也高声大叫：“大王万岁、万岁、万万岁！”
李自成下得城头，换了一匹马，在众人拥卫下走向承天门。他转头对袁承志笑道：“你是承父之志，此后要助我抗御满洲鞑子入侵。我是承天！”弯弓搭箭，嗖的一声，羽箭飞出，正中“天”字之下。他膂力强劲，这一箭直插入城墙，众人又大声欢呼。
来到德胜门时，太监王德化率领了三百余名内监伏地迎接。李自成投鞭大笑，对袁承志道：“你去年在陕西见到我时，可想到会有今日？”袁承志道：“大王克成大业，天下百姓早都知道了。只是万想不到会如此之快。”李自成拊掌大笑。
忽有一人疾奔而来，向李自成报道：“大王，有个太监说，见到崇祯逃到煤山那边去了。”李自成转头对袁承志道：“金蛇王兄弟，你快带人去拿来！”袁承志道：“是！”手一摆，率领胡桂南等人驰向煤山。
那煤山只是个小丘，众人上得山来，只见大树下吊着两人，随风摇晃。一人披发遮面，身穿白夹短蓝衣，玄色镶边，白棉绸背心，白绸裤，左脚赤裸，右脚着了绫袜与红色方头鞋。袁承志披开他头发一看，竟然便是崇祯皇帝。他衣袋中藏着一张白纸，朱笔写着几行字道：！
“朕登极十七年，致敌入内地四次，逆贼直逼京师，虽朕薄德匪躬，上干天咎，然皆诸臣之误朕也。朕死，无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。崇祯御笔。”纸上血迹斑斑。
袁承志拿了这张血诏，颇感怅惘，二十年来大仇今日得报，本是喜事，但见仇人如此凄惨下场，不禁恻然久之，心想：“你话倒说得漂亮，什么勿伤百姓一人。要是你早知爱惜百姓，不是逼得天下饥民无路可走，又怎会到今日这步田地。”
洪胜海道：“袁相公，那边吊死的是个太监。”袁承志道：“这皇帝死时只有一个太监相陪，真叫做众叛亲离了。把尸首抬了去，别让人侵侮。”洪胜海应了。袁承志驰回察报。
这时李自成已进皇宫。守门的闯军认得袁承志，引他进宫。只见李自成坐在龙椅之上，身旁站着十几名部将从官，一个衣冠不整的少年站在殿下。
李自成见袁承志进来，叫道：“好！皇帝呢，带他上来吧。”袁承志道：“崇祯自缢死了。在煤山一棵大树上吊死了。”李自成一呆，接过崇祯的遗诏观看。
旁立的少年忽然伏地大哭，几乎昏厥了过去。李自成道：“那是太子！”承志扶了他起来。李自成问道：“你家为什么会失天下，你知道么？”太子哭道：“只因误用奸臣温体仁、周延儒等人。”李自成笑道：“原来小小孩童，倒也明白。”正色道：“我跟你说，你父皇又糊涂又忍心，害得天下百姓好苦。你父皇今日吊死，固然很惨，但他在位十七年，天下百姓给逼得吊死的又不知有几千几万人，那可更惨得多了。”太子俯首不语，过了一会儿道：“那你快杀我吧。”承志见他倔强，不禁为他担心。
李自成道：“你还是孩子，并没犯罪，我哪会乱杀人。”太子道：“那么我求你几件事。”李自成道：“你说来听听。”太子道：“求你不要惊动我祖宗陵墓，好好葬我父皇母后。”李自成道：“当然，那何必要你求我？”太子道：“还求你别杀百姓。”李自成呵呵大笑，道：“孩子不懂事。我就是老百姓！是我们百姓攻破你的京城，你懂了么？”
太子道：“那么你是不杀百姓的了？”李自成倏地解开自己上身衣服，只见他胸前肩头斑斑驳驳，都是鞭笞的伤痕，众人不禁骇然。李自成道：“我本是好好的百姓，给贪官污吏这一顿打，才忍无可忍，起来造反。哼，你父子俩假仁假义，说什么爱惜百姓。我军中上上下下，哪一个不吃过你们的苦头？”太子默然低头。李自成穿回衣服，道：“你下去吧。念你是先皇的太子，我封你一个王，让你知道我们老百姓不念旧恶。封你什么王？嗯，你父亲把江山送在我手里，就封你为宋王吧。”
太监曹化淳站在一旁，说道：“快向陛下磕头谢恩。”太子怒目而视，忽地回手一掌，啪的一声，曹化淳面颊上登时起了五个手指印。
李自成哈哈大笑，道：“好，这等不忠不义的奸贼，打得好。来呀，带下去砍了！”曹化淳吓得脸如土色，咕咚一声，跪在地下连磕响头，额角上血都碰了出来。李自成一脚把他踢了个筋斗，喝道：“滚出去，以后你再敢见我的面，把你剐了！”
太子随后昂首走出。李自成对袁承志道：“这小子倒倔强。我喜欢有骨气的孩子。”袁承志道：“是。”
丞相牛金星道：“主上大事已定。明朝人心尽失，但死灰复燃，却也不可不防。这孩子十分倔强，决计不肯归顺圣朝，只怕有人会借用他的名头作乱。不如除了，以免后患。”李自成踌躇道：“这也说得是。这件事你去办了吧。”转头对身后的矮子军师宋献策道：“听说皇帝还有个公主，却不知在哪里。”
袁承志接口道：“皇帝把她砍去了一条臂膀，是我接了公主在家里养伤。待她伤愈，再带她来叩见大王。”李自成笑道：“好好！你功劳不小，我正想不出该赏你什么，这公主就赏了你吧。”袁承志窘道：“不，不，那……倒是那个太子，还求大王饶了他性命。”牛金星笑道：“袁兄弟，害什么臊？究竟是英雄出在少年。刘将军他们功劳虽大，大王也只赏他们几名宫娥呢。你驸马爷还没做，倒爱惜起小舅子来啦。”
袁承志听他话中有刺，颇为不快，心想：“太子这小小孩童，何必杀他？”
李自成道：“袁兄弟，我部下武官，分为九品。刘宗敏与田见秀都是一品权将军，你义兄李岩是二品制将军。我封你为三品果毅将军吧。”袁承志躬身道：“多谢大王。袁承志誓死为大王效力，不愿为官。”
牛金星微笑道：“袁兄弟是七省武林盟主，是不是嫌这三品将军职位太低了呢？大王一统天下，率土之民，莫非王臣。什么七省盟主、八省盟主这些私相授受的名号，自今而后，都是要严加禁止的了。”
李自成听他言语太重，拍拍袁承志的肩头，微笑道：“你还年轻得很，功劳虽然很大，终究随我时日还短，以后升迁，还怕没时候吗？”袁承志道：“属下决非为了职位高低，实因草莽匹夫，做不来官。”李自成呵呵大笑，朗声道：“我难道不是草莽匹夫？连皇帝都要做呢。”袁承志不便再说，辞了出去。
当下回正条子胡同来，一进胡同，就听得兵刃相交、呼喝斥骂之声，随见数十名闯军手执兵刃，急奔出来。袁承志心想：“这许多闯军在这里干什么？”加快脚步，走到门口，只见何惕守挥钩乱杀，把十多名困在屋里逃不出来的闯军打得东奔西窜。承志叫道：“住手，住手！都是自己人！”何惕守叫了声：“师父。”闪在一旁。
众闯军忽见有路可逃，蜂拥而出。一名军官奔到袁承志跟前，一呆之下，说道：“你……你是金蛇王，不也是我们大王手下的吗？”袁承志道：“正是。大家误会，老兄莫怪。”那军官愤愤地道：“误会！哼，你瞧，你手下人杀了我们这许多弟兄。”说着一指地下的七八具尸首。
铁罗汉奔了出来，骂道：“入你娘的！你们一进屋来，伸手就抢东西，又说不交金银，就放火烧屋子。见到何姑娘美貌，登时动手动脚，说她是奸细，要带了走。混账王八蛋，你们跟明朝的官兵有什么分别了？”说着大拳挥出，砰的一声，把那军官打得直飞出去。
袁承志走进厅中。程青竹、胡桂南等人都气愤愤地述说市上所见，说道闯军入城之后，占住民房，奸淫掳掠，无所不为。袁承志心下吃惊，说道：“如此做法，民心大失。我亲眼见到大王在城头射了三箭，严禁杀人掳掠，定是大王尚不知情。我这就去禀报，请他下令禁止。”程青竹劝道：“盟主，闯王部下有许多本是盗贼出身，来到这帝王之都，花花世界，哪有不放肆一番的？且过得几天，再向大王进言吧。”承志道：“不成，过得几天，北京城里老百姓都给他们害苦了。救民如救火，怎能等得？”
正说话间，忽然外面喊声大震。袁承志等吃了一惊，奔到门外，只见无数人马拥在正条子胡同出口。先前给铁罗汉打走的那军官骑在马上，手执大刀，叫道：“袁承志，权将军叫你去说话。”袁承志问道：“当真是权将军吩咐吗？”另一名军官取出一支令箭，道：“有权将军的令箭在此。”
承志心想：“我若不去，伤了兄弟间的和气。见到权将军，正可劝他约束部属。”便点头道：“好！我同你去便是。”那军官喝道：“绑了！”便有七八名士兵拥上前来，取出绳索要绑。袁承志微微一笑，也不抵拒，反手在背后，任由绑缚。铁罗汉、沙天广等齐声呼喝：“谁敢动手？”冲上去便要打人。承志叫道：“大家不可动粗，我见了权将军自有分辩。”
那军官指着何惕守道：“这人是崇祯皇帝的公主，断了一只手的。权将军指明要这人，把她带了去。”众军士便向何惕守奔来。
何惕守金钩一划，阻住众军士近前，笑问：“权将军要我去干什么？”那军官道：“打破北京，权将军功劳第一。崇祯的公主，自然归权将军所有。快乖乖地来吧，以后一生富贵，包你享用不尽。”何惕守笑道：“那倒妙得很。要是我不肯跟你去呢？”那军官喝道：“哪有这么多啰唆的，带了去！”何惕守叫道：“师父，那个权将军要抢我去做小老婆呢。你说我去是不去？”
袁承志不知如何回答。但见几名士卒拥上去向何惕守便拉。何惕守只咯咯娇笑，并不动手，突然之间，拉她的士卒仰天便倒，稍一扭动，便均毙命。原来何惕守衣衫之上，尽是剧毒。那军官大惊之下，叫道：“反了，反了。前明余孽，抗拒义军，杀啊！”刀枪纷举，向铁罗汉等人头上砍落。群雄到此地步，岂有束手待毙之理？抢过刀枪，反杀过去，一阵格斗，闯军官兵乱成一团，拥在胡同中进退不得。
袁承志叫道：“你们去回报权将军，大家同到大王跟前，分辩是非。”运劲双臂一振，绑在他手腕上的绳索登时断了，纵身而起，双手抓住两名军官，扯下马来，叫道：“当官的留着，士兵都回营去。”众兵见长官被擒，不敢再斗，推推拥拥地走了。
袁承志长叹一声，摇了摇头，命胡桂南和洪胜海押了两名军官，去见李自成。
进得宫来，只见大殿皇极殿上设了盛宴，李自成正在大宴诸将，丝竹盈耳，酒肉流水价送将上来。李自成已喝得微醺，见到袁承志，喜道：“好，袁承志，你也过来喝一杯！”袁承志躬身道：“是！”走近去接过李自成手中酒杯，一饮而尽。
坐在李自成左侧的一名将军霍地站起身来，喝道：“袁承志，你好大的胆子，仗了谁的势力，敢杀我部属？”袁承志见这人满脸浓髯，神态粗豪，想来便是权将军刘宗敏了，说道：“这位是权将军么？”那人道：“正是。大王不过封了你个小小果毅将军，你就不把我权将军瞧在眼里了，竟敢杀我部下！”说着伸手抓住刀柄，将刀拔出一半，啪的一声，又送刀入鞘。霎时之间，殿上数百人寂静无声。
袁承志道：“大王入城之时曾有号令，有谁杀伤百姓，奸淫掳掠，一概斩首。在下见到本军兄弟正在虐杀百姓，这才出手阻止，实非有意得罪，还请权将军见谅。”。
刘宗敏冷笑道：“这天下是大王的天下，是我们老兄弟出死入生、从刀山枪林里打出来的天下。我们会打江山，难道不会坐江山么？你来讨好百姓，收罗人心，到底是什么居心？”袁承志道：“大王刚才说过，他自己也就是百姓。”刘宗敏哈哈大笑，说道：“大王打江山的时候是百姓。今日得了：天下，坐了龙廷，便是真命天子了，难道还是老百姓吗？你这小子胡说八道。”袁承志默然……语。
李自成笑道：“好啦，好啦！大家自己兄弟，别为这些小事伤了和气。来来来，你们两个干一杯。宗敏，我知你只因袁承志得了公主，为此喝醋。皇宫里美女要多少有多少，待会你自己去挑选便是。”刘宗敏道：“大王，崇祯的公主却只有一个。”李自成向袁承志笑道：“他定要你的公主，你就瞧在我面上，让了给他吧。你们一殿为臣，和气要紧。”
袁承志不由得愕然，想起了阿九，登时茫然若失，手一松，酒杯掉落，跌成碎片。李自成怒道：“你就算不肯，也不用向我发脾气。”袁承志忙躬身道：“属下不敢。”
忽听得丝竹声响，几名军官拥着一个女子走上殿来。那女子向李自成盈盈拜倒，拜毕站起，烛光映到她脸上，众人都不约而同地“哦”了一声。
那女子目光流转，从众人脸上掠过，每个人和她眼波一触，都如全身浸在暖洋洋的温水中一般，说不出的舒服受用。只听她莺莺呖呖地说道：“贱妾陈圆圆拜见大王，愿大王万岁、万岁、万万岁。”
李自成哈哈大笑，说道：“好美貌的娘儿！”刘宗敏道：“大王，那崇祯的公主，小将也不要了。你把这娘儿赐了给我吧。”牛金星道：“刘将军，这陈圆圆是镇守山海关总兵官吴三桂的爱妾，号称天下第一美人。大王特地召来的，怎能给你？”刘宗敏听得李自成自己要，不敢再说，目不转瞬地瞪视着陈圆圆，咕嘟一声，吞了一大口馋涎。
皇极殿上一时寂静无声，忽然间当啷一声，有人手中酒杯落地，接着又是当啷、当啷两响，又有人酒杯落地。适才袁承志的酒杯掉在地下，李自成甚是恼怒，此刻人人瞧着陈圆圆的丽容媚态，竟是谁也没留神到别的。
忽然间坐在下首的一一名小将口中发出呵呵低声，肌在地下，爬过去抱陈圆圆的腿。陈圆圆一声尖叫，避了开去。那边一名将军叫道：“好热，好热！”嗤的一声，撕开了自己衣衫。又有一名将官叫道：“美人儿，你喝了我手里这杯酒，我就死也甘心！”举着酒杯，凑到陈圆圆唇边。
一时人心浮动，满殿身经百战的悍将都为陈圆圆的美色所迷。
袁承志只看得暗暗摇头，便欲出殿，忽听得李岩大声喝道：“大王驾前，众兄弟不得无礼。”一名将军哈哈大笑，说道：“我伸一个小指头儿，摸一摸美人儿的雪白脸蛋，那也不打紧吧！”说着伸出手指，一步一步地向陈圆圆走去。
李自成喝道：“把美人儿送到后宫去。宋献策，你带兵看守。”宋献策答应了，领着陈圆圆入内。
数十名军官一齐蜂涌过去，争着要多看一眼，直到陈圆圆的后影也瞧不见了，才恋恋不舍地慢慢归座。一人举鼻狂嗅，说道：“美人儿的香气，闻一闻也是前世修来的。”一人说道：“这不是人，是狐狸精变的，大王不可收用。”另一人道：“就算是吃人妖魔，我只要抱她一抱，立刻给她吃了，那也快活得很。”
李自成一口一口喝酒，脸上神色显是乐不可支，眼光从袁承志脸上瞧到李岩脸上，又转眼瞧到刘宗敏，说道：“咱们虽然得了天下，却不可虐待百姓，宗敏，你传下令去，北京城内，不得劫掠财物，强占妇女。”刘宗敏应道：“是！”又道：“大王，北京城里有的是贪官污吏，富豪财主，没一个好人，他们家里财物妇女，都是从百姓家里抢来的。弟兄们夺他们回来，也不算理亏吧！”李自成默然不语。
李岩走上几步，说道：“大王，吴三桂拥兵山海关，有精兵四万，又有辽民八万，都是精悍善战。大王已派人招降，他也已归顺，他的小妾，还是放还他府中，以安其心为是。”刘宗敏冷笑道：“吴三桂四万兵马，有个屁用？北京城里崇祯十多万官兵，遇上了咱们，还不是稀里哗啦地一股脑儿都垮了。”李自成点头道：“吴三桂小事一桩，不用放在心上。他如投降，那是识好歹的，否则的话，还不是手到擒来？吴三桂难道比孙传庭、周遇吉还厉害么？”
李岩道：“大王虽已得了北京，但江南未定……”李自成挥手道：“大家喝酒，大家喝酒！此刻不是说国家大事的时候。”李岩只得道：“是。”退了下去，坐在袁承志身边，低声道：“一切小心，须防权将军对你不利。”袁承志点点头。
李自成喝了几杯酒，大声道：“大伙儿散了吧，哈哈，哈哈！”飞脚踢翻桌子，转身而入。众将一哄而散。许多人不住口称赞陈圆圆美丽，宫门前后尽是污言秽语。
袁承志随着李岩出殿，在宫门外遇到胡桂南和洪胜海，吩咐将两名军官放了。
四人刚转过一条街，见数十名闯军正在一所大宅中掳掠，拖了两名年轻妇女出来。两名女子只是哭叫，挣扎着不肯走。李岩大怒，喝令部属上前拿问。众闯军见是制将军到来，发一声喊，抛下妇女财物便逃走了。
一路行去，只听得到处都是军士呼喝嬉笑、百姓哭喊哀呼之声。大街小巷，闯军士卒奔驰来去，有的背负财物，有的抱了妇女公然而行。李岩见禁不胜禁，拿不胜拿，只有浩叹。
袁承志本来一心想望李自成得了天下之后，从此喜见升平，百姓安居乐业，但眼见今日李自成和刘宗敏、牛金星等人的言行，又见到满城士卒大肆掳掠的惨况，比之崇祯在位，只有更加凌厉残酷。满腔热望，登时化为乌有。
再走得几步，只见地下躺着几具尸首，两具女尸全身赤裸。众尸身上伤口中兀自流血未止。袁承志这时再也忍耐不住，握住李岩的手，说道：“大哥，你说闯王为民伸冤，为……为百姓出气，就是这样么？”说着突然坐倒在地，放声大哭。
李岩也是悲愤不已，说道：“我这就去求见大王，请他立即下令禁止奸淫掳掠。”拉起袁承志，回到皇宫，向卫士说有急事求见闯王。
卫士禀报进去，过了一会儿，出来说道：“制将军，大王已经睡了，谁也不敢惊动。请将军明天来吧。”李岩道：“我跟随大王多年，有事求见，大王深更半夜也必接见。你再去禀报。”那卫士又进去半晌，出来时满脸惊惶之色，颤声道：“大王大发脾气，说小人再去啰唆，立刻砍了我脑袋。”李岩道：“好，我便在这里等着，等大王醒了之后再见。”对承志道：“兄弟，你先回去休息吧。”承志道：“我在这里陪伴大哥。”要胡桂南、洪胜海二人先回，以免青青等挂念。两人坐在宫门前阶上。
两人等到天色大明，才见一名卫士从内宫出来，说道：“大王召见。”两人跟着他来到一间房中，那卫士便出去了。直等了两个多时辰，眼见将近午时，李自成始终不出来。两人你瞧着我，我瞧着你，都觉甚焦急。又过得大半个时辰，一名卫士匆匆出来，对李岩与袁承志道：“制将军、果毅将军，皇上请两位去金銮殿会商大事。”
李岩与袁承志跟着他走过两个庭园，通过一条长长的走廊，只见到处有手执刀枪的军士守卫。众军士认得李岩，也不查问，有的还躬身行礼。两人走进一座小殿之中，只听得隔壁传来李自成忿怒的声音：“把明朝做大官的人捉来拷打，要他们交出金银，那当然是应该的。豪富人家欺压穷人多狠，要逼他们把钱财吐出来，不过是报一报从前的怨仇，杀人抵命，欠债还钱，血债血偿，有什么不该了？”说到后来，几乎已是吼叫，还听得啪啪之声不断，当是他以手掌击桌。
李岩与袁承志走进殿去，只见好大一座大殿，殿大阴暗，四周巨烛点得明晃晃的。李自成坐在中间一张披了黄色椅套的大椅中，满脸怒色，伸拳击打面前桌子。
一个身材魁梧的大汉躬身说道：“启禀大王，你说得很是，弟兄们打宁武关，死伤很大，大家前仆后继，毫不退缩，终于打垮了周遇吉，宁武关只是个关口，没什么油水的，弟兄们只盼打进北京城，能好好享一下福。我部下的好兄弟咬着牙齿，一个个的倒了下来，伤口中鲜血直喷，没一人有半点退缩。属下见到这许多好兄弟一个个的送命，心里疼得好生难受，只有挥刀拼命。皇上大王，咱们过去攻下一座城池，总得休兵三天或是五天，让众兄弟找些乐子，寻那些狗官、财主报仇，那些狗官、财主们敲榨我们难道少了？抢了我们的老婆、女儿去，难道少了？大王，我们，我们是报仇！大王，你先前下了军令，不准弟兄们在北京城里找乐子，说什么奸淫掳掠者杀。大王，属下没用得很，倘若真是这样，属下带兵是带不来了，没一个弟兄肯服我，我要是也说奸淫掳掠者杀，我部下个个操我的娘，个个要破口大骂我高必正：‘我操高必正的十八代祖宗！’，”李自成哈哈大笑，说道：“高表弟，你要跟我说的，就是这几句话吗？只怕我还没下这道命令，你心里早就在操我李自成的奶奶了！”高必正道：“属下万万不敢！您是我长亲，我怎敢无礼？大王的奶奶，就是我的奶奶！我听皇上大王的话，火里火里去，水里水里去，有什么话，只会对皇上大王直说！”
一个文官模样的人踏上一步，朗声道：“高将军，皇上既已坐了龙廷，咱们今后就只称皇上，要不然是称陛下，不用叫什么皇上大王！”李自成笑道：“喻上猷是做过官的人，懂得规矩，大家以后就这样叫吧。”
殿上四五十人齐声说道：“是，皇上！”李岩和袁承志也跟着叫了一声。
李自成微笑道：“袁承志，这个喻上猷，在崇祯手下做御史的官，跟你爹爹曾一殿为臣，他识得天命，向我投诚。明朝的官儿中，他是个知道好歹的，我封了他做兵政府尚书，算是个大官了，咱们大顺朝以后该封什么官，该办什么事，他会好好说的。”袁承志应道：“是！皇上应天顺人，普天下万民拥戴。”
李自成大声道：“刚才高必正制将军说的话也有些道理，咱们倒不是怕弟兄们操咱们的娘，就怕他们灰了心，打仗不肯拼命。现今大半个江山还没打下来，关外的满洲兵，也还得好好对付。”
一个高高瘦瘦、穿着青色短衣裤的人踏上一步，嘶声道：“大王，弟兄们打仗出不出力，那倒不打紧。咱们不是要弟兄们拼了自己性命来为咱们打天下、坐龙廷。弟兄们大家实在苦不过，活不下去，不起来杀官造反，个个就没了性命。咱们不是为了贪图金银财宝、为了要抢花姑娘，这才杀官造反，咱们是给贪官财主逼得活不下去了，这才拼命。各位兄弟，对不对啊！”
十几名将领纷纷说道：“乱世王，你说得好，咱们都是豁出去了，不得不干！”
李自成道：“很好，蔺兄弟，你很会说话，依你说，该当怎样？”那个高瘦汉子名叫蔺养成，混号“乱世王”，是“左革五营”的主帅之一，投人李自成属下未久，不算是李自成的老兄弟，但他领有数万名部属，勇悍善战，李自成不得不对他另眼相看。蔺养成道：“大王，属下只会奉你号令，带领了兄弟们打官军，天下大事是不懂的。”
李自成道：“你们左革五营的五位主帅，个个有智有勇，见识不凡。好像老回回哪、左金王哪、革里眼哪、争世王哪、你蔺兄弟哪，既会带兵，又会安民。牛金星哪，那叫什么？这叫做出将入相，都是宰相之才，是不是？”那书生模样的牛金星躬身道：“五位主帅的确都是出将入相之才，他们归附皇上，既是皇上的福分，也是五王的福分，这叫做明主功臣，相得益彰啊。”
那喻上猷道：“启奏皇上，五王的称呼，是草莽英雄杀官造反时号召之用，今后似乎须得改一改纟倘若要封王，请皇上另外封个有点气派的王号，况且老回回马将军、革里眼贺将军两位就没王号。再说，横天王王将军、改世王许将军两位的王号，也得改一改。”牛金星附和道：“是啊！从前咱们要变天改世，所以叫做改世王、争世王、横天王。现下天下是皇上的天下，皇上的世界万万年，再叫什么‘改世’、‘争世’、‘乱世’，就不妥当了。再说，金蛇是条小金龙，‘金蛇王’的称号，也得改一改才是。”
李自成皱眉道：“这些名号，将来总是要改的，有功之人，封王、封公、封侯，封大将军、副将军，一个也不会落空。”众将轰然称谢。
制将军高必正朗声道：“启奏皇上：昨夜晚营里有兄弟大声叫嚷：‘皇帝就让你做，大家都是拼了命来的，普天下的金钱财物、花花姑娘，难道你就要一人独吞，总该让兄弟们也分一些吧！’一个人叫，几百人和，弹压不下来，军心不稳得很。”蔺养成怒道：“什么军心不稳？都是你这种人在纵容部下。他们抢了财物姑娘，还不是将最好的分给你？”
高必正呼的一声，纵出身来，喝道：“蔺将军，你跟随大王，还不过年把半年，就来对我们老兄弟呼呼喝喝，还不是想把大王的老兄弟们赶的赶，杀的杀，让大王孤零零的真正成为孤家寡人，你们左革五营，十三家的老朋友，就想自己来坐天下、坐龙廷！”蔺养成大怒，喝道：“放你的狗屁！”高必正猛力一拳，正中蔺养成右眼，登时鲜血四溅。他待要再打，身后一名满脸花白胡子的大汉抢将上来，在高必正背心上重重一推，将他推开数尺。
十几名将领大声叫嚷：“老回回，老回回，你打我们老兄弟，想造反吗？”众人拥将上来，向老回回、蔺养成二人打去。李自成只是大叫：“自己兄弟，不可动粗！”但他叫声柔和无力，众人竟不理会，反打得更加狠了。眼见老回回、蔺养成二人势弱，顷刻间落于下风。
袁承志听了众人争执，蔺养成说得比较有理，顾全大局，眼见众将群殴，蔺养成与老回回势孤，给二十多人围住了，已给打得头破血流，李自成却不着力制止，左金王、革里眼、争世王刘希尧三人走过去想劝，却给老兄弟们拦住了不得近前。
袁承志当即跃身上前，将出手殴打蔺养成与老回回最凶的四五人后领抓住，提在一旁，顺手点了轻微穴道，让他们一时不能再上前打人。这般几次提开，蔺老二人身边便无殴击他们之人。两人神情狼狈，满脸是血。李自成只说：“自己兄弟，不可动粗！”袁承志大声喝道：“皇上有旨，不可动手打人，大家该当遵旨！”
众人慢慢安静下来，仍不停口议论。权将军刘宗敏叫道：“李岩、袁承志，你们殴打大王的老兄弟，打老本，吃老本，拉拢左革五营，拉拢曹操的旧属，是存心造反吗？”袁承志道：“我是遵奉皇上的旨意，制止众兄弟动武，几时打过人了？曹操、刘备、关公、诸葛亮，他们死了几千年啦，还有什么旧属？我去拉拢他干吗？刘将军，你说话有点糊里糊涂！”刘宗敏怒道：“什么糊里糊涂？老回回马守应，难道你不是曹操罗汝才的好朋友？老回回，你自己倒说说看，你殴打大王的老兄弟，瞧不起咱们老兄弟，是不是想为曹操报仇，要为他翻案啊！”
老回回脸上鲜血一滴滴的往衣襟上流，他指着自己的脸，说道：“刘将军，你瞧瞧，是我打了大王的老兄弟，还是大王的老兄弟打了我。咱们同在大王麾下杀官造反，该当齐心合力，同生共死，你怎么又分什么老兄弟、亲兄弟，岂不让大家寒心？刚才若不是这袁兄弟拉开打我的人，我早给你们老兄弟打死了。”
他转头向着李自成道：“大王，你倒说说这个理看。我向来是曹操的老朋友，可是我做人有什么含糊了？曹操当年投降熊文灿，操他娘的不要脸，老子跟他绝交，碰上他的队伍，老子就拼命的打，可有半点手软？后来他转而跟了张献忠，老子才跟他重行套交情。前年他转投大王，还不是我拉拢的？大王封他为‘代天辅民威德大将军’，那好得很啊，他为大王出了不少力气，队伍也大了，攻下不少城池。刘将军你就喝醋，曹操的位子高过了你，你就说他的坏话，造他的谣，大王听信了黄州那个姓陈王八蛋的谣言，中了反间计，说曹操要向朝廷投诚，要杀大王，那全是假的。大王先下手为强杀了他，后来大王说后悔得很。这都是你们强要分老兄弟、新兄弟闯的祸，大家拿起了刀子跟官军拼命，个个是好兄弟，有什么老的新的好分？你瞧着我们新兄弟不顺眼，那么你们老兄弟就把我们新兄弟杀个干干净净好了。我们只奉大王做皇帝，他说什么，我们就干什么。刘将军，你想杀尽我们新兄弟，只怕也没这么容易呢！”他边说边伸袖子拭血，眉毛、胡子上全沾满了鲜血，神情可怖。
李自成挥挥手道：“马兄弟，旧事不必提了。曹操人也死了，他的部下都去投了张献忠，还有什么说的？”他提到曹操，似乎有点心灰意懒，也似有些内疚于心。！
李岩等知道李自成袭杀绰号曹操的罗汝才，是中了黄州姓陈书生的反间之计，不但自伤大将，而旦两军自相残杀，逼得罗汝才一支精锐之师投向张献忠，自己元气大伤，而且众大将人人心寒，均觉罗汝才功高战勇，部属了得，只因大王疑心他想篡夺己位，便即加害。这一件大冤案，对李自成的大业打击沉重。李岩当年曾竭力劝阻，李自成却信了刘宗敏等人之言，酿成大错。其后李自成也深为懊悔，但他并不认错，此刻老回回忍不住抖了出来，李岩等料想以李自成生性之忌刻，老回回今后不免要遭报复。
李自成向众兄弟一个个瞧过去，寻思：“毕竟是宗敏他们老兄弟靠得住，他们决计不会反我。老回回、乱世王、争世王、左金王、革里跟这些人，他们自己义气深重，跟我有什么义气？一遇到好机会，只怕还会杀了我为曹操报仇呢！”向侄儿李双喜、老兄弟刘宗敏、表弟高必正等瞧了一眼，想到了四年前在鱼腹山给官军围困的事：……那时官军四面八方围住了，几次突围不得，我无可奈何，便想上吊，以免落入官军手中。双喜极力劝阻，说道拼死一战，就算给官兵杀了，也要多拼几个。我部下将官好多人出去投降了。我走进一座庙宇，身边只宗敏跟随着，我向居中而坐的关帝爷爷作了三个揖，对宗敏道：“宗敏，咱们深入绝地，已经走投无路了。”
我抽出身边宝刀交给宗敏，说道：“我要请关老爷指点，我把杯珓掷下去，如果是阳玫，吉利的，咱们拼命再干！要是阴玫，那是菩萨教我们不必多伤人命了。三次都是阴玫，你就一刀砍了我的头，提了我首级出去投诚。叫众兄弟都不必打了，保住自己性命和家人的性命要紧。大明天子气运还在，咱们干他不过。天意是这样，没什么好说的。”宗敏把刀接过去，往地下一抛，说道：“大哥！我决不能杀你头，倘若菩萨教咱们不干了，我换上你的衣服，冒充是你，你砍了我头出去假投降好了。留得青山在，不怕没柴烧。”我摇了摇头，说道：“兄弟，不行，他们认得我的。你叙我的头好了！”
我跪下来向关帝磕头，说道：“关老爷，小人李自成受官府欺压，给财主拷打，受逼不过，起来造反，只盼能让天下苦人兄弟有口饭吃，活得下去。算命的、看相的都说我有天子之份，命中是要做皇帝的，也不知是真是假。今日小人身在绝路，命在顷刻，请关老爷指点明路，到底小人今生今世是不是有做天子的命，倘若没有，小人一个人死了也就是了，不必累得千万兄弟们都送了性命！”
我拿起神案上的杯珓，站起身来，双手过顶，祝告说：“关老爷保佑，请你指点明路。”恭恭敬敬的向上抛起，劈啪一声，杯珓落下地来，我闭了眼睛不敢去看，如是凶兆，就由宗敏一刀将我脑袋砍了下来，一了百了，也不用担惊受怕，受这没了没完的煎熬了。只听得宗敏欢声大叫：“阳玟，阳玫，大哥，大吉大利！”我睁开眼来，只见面前一对杯珓都是背脊向上，是大吉大利的阳玟。我还不信，又向关老爷祝告，再掷一次，仍是阳玫。我再向关老爷祝告，第三次把杯珓丢得好高，眼睁睁的盯着，见一对杯珓落了下来，在地上一阴一阳，忽然间那阴玟翻了个身，变了阳玫。
三卜三吉，我更无怀疑，两个人精神大振，出去跟众兄弟说了，大家都叫：“李大王命中要做天子，大伙儿干下去，个个有好日子过！大王坐龙廷，大伙儿也决计差不了！”就这样，好多兄弟烧了行李辎重，杀了自己妻子、儿子，免得碍手碍脚，轻骑急奔，从郧阳、均县杀入河南。官兵再也围不住，正好碰到河南大旱，数万灾民都跟从了我，从南阳攻宜阳，杀了知县唐启泰，攻入永宁，杀了知县武大烈，这样一来，官兵再也阻我不住了。我们打一仗，胜一仗，一直攻进了北京城……
李自成回想到那日在关帝庙中投掷杯珓的情景，身子一颤，不由得出了一阵冷汗，心想：“那日伴着我的，如果不是老兄弟刘宗敏，而是老回回、左金王、革里眼这些新兄弟，倘若我掷出来的不是大吉大利的阳玟，而是不吉不利的阴玫，他们必定会砍了我的头出去投降，既保自己性命，又有功名富贵，为什么不干？”
刘宗敏道：“启奏皇上，那一年在鱼腹山中被围，你三卜三吉，关老爷说得清楚不过，你命中要做天子。就算新兄弟们不来归附，你还是要坐龙廷的。那日老兄弟们烧了行李财物，杀了大老婆、小老婆，就是决心跟随你杀官兵、打天下。皇上啊，人心是肉做的，就算他们一个个都不骂我，不操我刘宗敏的老娘，天地良心，他们今日要抢回当年烧了的行李财物，抢回一个大老婆、小老婆，我刘宗敏也决计不忍心杀了他们！”说到这里，忍不住放声哭了出来。
李自成举起左袖，自己拭了拭眼泪，心想：“这江山，总是依靠老兄弟们打的，要是让老兄弟寒了心，大家不肯为我出死力，明朝虽已推倒，还有满清大军呢，张献忠的兵力就不比我差。老回回他们的‘左革五营’看来也挺靠不住。牛金星先前还说，百姓说什么‘十八子，主神器’，这‘十八子’不是说我李自成，而是李岩，下面还有一句‘山下石，坐龙椅’，连起来就是说：‘十八子，主神器，山下石，坐龙椅’，操你奶奶的，还挺押韵呢。山下石，可不是个‘岩’字吗？那金蛇王袁承志，是李岩的义弟，手下的兵将骁勇善战，可轻视不得呢！”情不自禁的横眼向李岩瞧去，见他一脸平静无事的模样，伸出双手，似乎向人恳求，说道：“各位兄弟，大家静一静，听皇上的吩咐。皇上怎么说，大家就怎么干。总而言之，咱们自己好兄弟，只能一致对外，可决不能自己人打自己人，自己人杀自己人。”
李自成登时怒气勃发，心想：“你说决不能自己人杀自己人，明着是骂我杀曹操是杀错了。他对我无礼，暗中算计想杀我，你又不是不知道，老子倘若不是先下手为强，给曹操先下了手，你李岩难道会给我报仇么？你满肚皮诡计，不错，你会给我报仇的，你统率众兄弟，去杀了曹操，那可不就是山下石，坐龙椅么？哼，哼！”当即大声叫道：“袁承志，你出去！你新来乍到，不能打老兄弟，听到了吗？”
袁承志想辩：“我没打老兄弟。”但见李岩向自己使个眼色，下颏向外一摆，汽即会意，大声应道：“是！遵奉皇上圣旨，属下告退！”转身出殿，李岩也躬身道：“属下告退！”
老回回、革里眼、左金王、乱世王、争世王等均想，倘若争斗再起，只有给老兄弟们鱼肉的份儿，正要辞出，只见一个中等身材的大将走上两步，躬身道：“请皇上下旨，到底咱们对弟兄们怎么说才是？”李自成道：“谷兄弟，你说该当怎么说？”那将军叫做谷大成，说道：“属下只懂得听皇上吩咐拼了命打仗，皇上怎么说，大伙儿就怎么干。”争世王刘希尧心想：“这谷大成倒机伶得紧，我也凑上几句。”说道：“谷大哥说得对，大伙儿不可争吵，人人听皇上的圣旨便是。”
众人身后一个声音轻声道：“陈圆圆不能送还给吴三桂，咱们抢了的花姑娘，可也不能送还了。”刘宗敏大声道：“有什么话，站到前面来说，胆小鬼，躲在后面做缩头乌龟，偏要放屁！”后面那人自然不敢再开口，一时之间，大厅上寂静无声。
李自成心想：“我还要依靠老兄弟，可不能管得他们太紧了。张献忠只要说一句：‘大伙儿来跟我，金银财宝花姑娘，谁抢到就是谁的，老子决计不管。’哄的一下，只消半天功夫，我手下几十万人全都投了他去，我一个光杆儿还做什么狗屁皇帝。”明知纵容部下奸淫掳掠，大大不对，但骑上了虎背，实逼处此，要把如花似玉的陈圆圆从后宫中拉出来送还给吴三桂，可万万舍不得，何况送不到半路，多半就会给刘宗敏、谷大成、老回回他们抢了去，大家还不是一场空！不由得长叹一声，说道：“大伙儿这就散了吧，辛苦了这么久，也该息息了，也该过几天好日子了。能劝得弟兄们收一收手，那是最好！要是当真不听话，要找些儿乐子，大家是过命的好兄弟，亲骨肉一样的人，个个是我心头的肉，还真能把他们一个个都杀了剐了吗？”说着摇了摇头。
老回回朗声道：“大王，兄弟们抢掠财物妇女的事，你既说这么办，大家就这么办！乘着众位将军、大臣都在这里，曹操罗汝才大哥的冤枉，可得平反。”
李自成脸色一变，沉声道：“怎么平反？要杀了我为他抵命么？”左金王贺锦说道：“那当然不是。皇上所以要杀了罗大哥，是错听了那坏鬼书生陈黄中的谗言。他说罗大哥军中的马，屁股上都烙了个‘左’字，是要投向左良玉。其实，皇上，罗大哥是中了这陈黄中的诡计，把马军五千匹马，屁股上全都烙了字，马军分为前后左中右五队，也就分烙了前、后、左、中、右五个字，以免混乱。那陈黄中叫人牵了来给大王瞧的，全是左队马军的马，自然都烙了个‘左’字，大王信了他，就派兵偷袭暗算罗大哥，把他杀了，罗大哥可死得不明不白啊。大王要是不信，咱们再去牵四千匹马来，有的烙了‘前’字，有的烙了‘后’字，有的烙了‘右’字，有的烙了‘中’字。罗大哥忠心耿耿，他可真死得冤啊！”他转头叫道：“牵进来！”
只听得马蹄声响，五名兵士牵了五匹马进来，每匹马的臀上，果然分别烙了“前、后、左、中、右”五个字，五字一般大小，笔画相似，显是同时烙的。那五名兵士手中还持着五块烙铁。众将久在军中，都知是在马身上烙字之用，那五块烙铁中凹凸的字形，也确是“前后左中右”五字。
李自成脸色发紫，哑声道：“快把那陈黄中这畜生拿来，把他千刀万剐！”
一位英气勃勃的将军朗声道：“启奏大王，左金王查知了罗大哥的冤枉，军中愤愤不平之人甚多，小将昨天无法启禀皇上，怕弟兄们闹事，已擅自将那陈黄中这畜生杀了，陈尸在午门之外，众兄弟每人一刀，已将他斩成了肉酱，小将擅自行事，请皇上治罪。”这人是田见秀，也是职居权将军，势力与刘宗敏相埒。
李自成点头道：“杀得好，杀得好，你有功无罪。牛金星，你去支一万两银子，跟左金王一同去送给曹操的家属。”革里眼贺一龙叫道：“多谢大王！不过曹操还有什么家属？他给大王一处死，刘将军就把他妻子儿女，一个个杀得干干净净了！”
李自成哼了一声，转身走入后殿。殿上众将一哄而散，有的欢声呼啸，快步奔出，想来又是率领部属去抢劫據掠了。
次日上午，袁承志正在宅中和众人谈论昨日在殿中所见，洪胜海匆匆进来察报：“制将军来拜访袁相公。”袁承志急忙迎出，见李岩神色严重，怕有大事发生，忙迎入书房。
李岩道：“兄弟，大事不妙。大王命刘将军他们杀了乱世王、革里眼两位兄弟，老回回见情势不对，已带了自己的队伍，以及乱、革两营人马，一共三营，反出顺天，投西南而去。”袁承志惊道：“大王为什么要杀自己兄弟？乱世王和革里眼要反大王吗？”李岩摇头道：“乱、革二人忠心耿耿，怎么会反大王？定是昨日议论罗汝才罗大哥冤枉被害，说话中得罪了大王，加上牛金星、刘宗敏他们从中挑拨，大王忍不住气，就此杀了二人。”两人长声叹息。袁承志留李岩用了午饭，继续商量时局。
说到申酉之交，天色向晚，李岩正要告辞，忽然宋献策来访。他说先曾到李岩府上，得知他在果毅将军处，便寻着过来。
宋献策说道：“今日上午，大王点兵追赶老回回不及，大发脾气，召集诸将集议。”李岩道：“左、革五营誓共生死，老回回既去，蔺、革二人又死了，须得保护刘贺二人，又得防他们作乱。”宋献策道：“大家商量的就是这件事。不过牛金星那厮却不断说你的坏话，也说我的坏话。”李岩怒道：“你我二人行得正，坐得正，有什么坏话好说？”
宋献策道：“大王在河南之时，人心不附，那时我想了个计议出来，造了一句谶语，说是‘十八子，主神器’，叫人到处传播。十八子，拼起来是个‘李’字，便是说大王应有天下。老百姓们听到了，以为大王天命攸归，大家都来归附，咱们的声势登时大了起来。李将军可还记得么？”李岩道：“怎不记得？我作儿歌，你作谶语，动摇明朝的人心，可也有些功劳啊。”宋献策摇头道：“牛金星对大王进谗，说那句‘十八子，主神器’，不是指大王，而是指你李将军！下面又加上一句话，说什么‘山下石，坐龙椅’，押韵得很。”
李岩心头大震，他知自古以来帝皇最忌之事，莫过于有人觊觎他的宝座。历朝开国英主所以屠戮功臣，如汉高祖、明太祖等把手下大将杀得七零八落，便是怕他们谋朝篡位，李自成要是信了这句话，那可糟了，不由得颤声道：“这……这……这……”
宋献策道：“大王英明，未必就信了，制将军也不用担心。不过今日诸将大会，会中刘将军、李将军、高将军他们，众口一辞地都说制将军自命清高，瞧不起友军，说他们部属借住民房，跟老百姓借几两银子，跟大娘闺女们说几句话，制将军的部下就去呼喝干涉。牛金星却道，制将军这不是自命清高，而是收罗人心，胸怀大志。李双喜将军是大王的亲侄儿，高必正将军是大王的表弟，咱们疏不间亲，很难说得上话。”
李岩气得说不出话来，脸色发白，腾的一声，重重坐落椅中。
宋献策道：“我为制将军分辩得几句，众将就大骂我宋矮子三分不像人，七分倒像鬼，最会胡说八道。我气不过，就出来了。”
李岩拱手道：“多承宋军师见爱，兄弟感激不尽。”宋献策叹道：“田将军、刘芳亮将军，谷大成将军他们几位，倒说了公道话。咱们虽然打下了北京，可是江南未平，吴三桂虽降，其心尚不可测，满洲鞑子虎视眈眈，更是一大隐忧。大王大业未成，却先诛杀异己，众军虐待百姓，闹得人心不附。”三人相对叹息，宋献策起身告辞，李袁二人送出大门。
袁承志听了宋献策一番话，见他虽然身高不满三尺，形若猕猴，容貌丑陋，说话却极有见识，说道：“大哥，这位宋军师实是个人才。”李岩道：“他足智多谋，很了不起。只是大王爱听牛金星的话，不肯重用宋军师。其实大王许多攻城掠地的方略，都是出于宋军师的主意。”李岩随即告辞，袁承志道：“我送大哥几步。”他怕李自成手下有人会暗害李岩，送一段路是保护之意。
两人默默无言地携手同行，走了数百步。
李岩道：“大王虽已有疑我之意，但为臣尽忠，为友尽义。我和大王共历患难，创建大业，终不能眼见大王大业败坏，闭口不言。你却不用在朝中受气了。”
袁承志道：“正是。兄弟是做不来官的。大哥当日曾说，大功告成之后，你我隐居山林，饮酒长谈为乐。何不就此辞官告退，也免得成了旁人眼中之钉？”李岩道：“大王眼前尚有许多大事要办，总须一统天下之后，我才能归隐。大王昔年待我甚厚，他虽打下北京，但军纪败坏，属下众将四分五裂，自相残杀，眼见他前途危难重重，艰险万分，那正是我尽心竭力、以死相报之时。大王以国士待我，我当以国士相报。小人流言，我也不放在心上。”
两人又携手走了一阵，只见西北角上火光冲天而起，料是闯军又在焚烧民居。李岩与袁承志这几天来见得多了，相对摇头叹息。暮霭苍茫之中，忽听得前面小巷中有人咿咿呀呀地拉着胡琴，一个苍老嘶哑的声音唱了起来，听他唱道：“无官方是一身轻，伴君伴虎自古云。归家便是三生幸，鸟尽弓藏走狗烹……”
只见巷子中走出一个年老盲者，缓步而行，自拉自唱，接着唱道：
子胥功高吴王忌，文种灭吴身首分。可惜了淮阴命，空留下武穆名。大功谁及徐将军？神机妙算刘伯温，算不到：大明天子坐龙廷，文武功臣命归阴。因此上，急回头死里逃生；因此上，急回头死里逃生……
李岩听到这里，大有感触，寻思：“明朝开国功臣，李善长、刘基、傅友德、朱亮祖、冯胜、李文忠、蓝玉等大功臣尽为太祖处死。这瞎子也知已经改朝换代，否则怎敢唱这曲子？”瞧这盲人衣衫褴褛，是个卖唱的，但当此人人难以自保之际，哪一个有心绪来出钱听曲？只听他接着唱道：君王下旨拿功臣，剑拥兵围，绳缠索绑，肉颤心惊。恨不能，得便处投河跳井；悔不及，起初时诈死埋名。今日的一缕英魂，昨日的万里长城……
他一面唱，一面漫步走过李岩与袁承志身边，转入了另一条小巷之中，歌声渐渐远去，说不尽的凄惶苍凉。“今日的一缕英魂，昨日的万里长城……”曲调声在空中荡漾，余音袅袅不绝。
袁承志心情郁郁，回到住处，只见大厅中坐着一人。那人一见袁承志，便奔到厅口，叫道：“小师叔，你回来啦。”那人粗衣草履，背插长刀，正是崔秋山之侄崔希敏。袁承志喜道：“你也来了。有什么事？”崔希敏从身边取出一封信来，双手呈上。
袁承志见封皮上写着“字谕诸弟子”字样，认得是师父笔迹，先作了一揖，然后恭恭敬敬地接过来，抽出信纸，见信上写道：“吾华山派历来门规，不得在朝居官任职。今闯王大业克就，吾派弟子功成身退，其于四月月圆之夕，齐集华山之巅。”下面签着个“清”字。
袁承志道：“啊，会期就将临近，咱们该得动身。”崔希敏道：“正是，我叔叔他们也都要去呢。”
袁承志入内对众人说了，却不见青青，问焦宛儿道：“夏姑娘呢？”焦宛儿道：“好一会儿没见她啦，我去瞧瞧！”袁承志道：“我去叫她。”走到青青房外，在门上用手指弹了几下，说道：“青弟，是我。”房内并无声息，候了片刻，又轻轻拍门，仍无回音。
袁承志把门一推，房门并未上闩，往里张望，只见房内空无所有，进得房去，不禁一呆，原来她衣囊、长剑等物都已不见，连她母亲的骨灰罐也带走了，看来似已远行。袁承志大急，在各处翻寻，在她枕下找到一张字条，上面写道：“既有金枝玉叶，当然抛了我平民百姓。”
袁承志望着字条呆呆地出了一会儿神，心中千头万绪，不知如何是好，自思：“我待她一片真心诚意，她总是小心眼儿，处处疑我。男子汉大丈夫做事光明磊落，但求心之所安。我们每日在刀山枪林中出死入生，又怎能顾得到种种嫌疑？青弟，青弟，你实在太不知我的心了。”想到这里，不禁一阵心酸，又想：“她上次负气出走，险些儿失闪在洋兵手里，这时候兵荒马乱，却又不知到了哪里？”想起那晚与阿九同衾相拥，也并非全不动心，此后也一直颇起见异思迁之念，不禁自愧，心想：“我的确是变了心。青弟如此责我，倒也非全然无因，未必真是她错怪了我！”
他呆呆坐在床上，茫然失措。焦宛儿轻轻走进房来，见他犹如失魂落魄一般，不觉吃惊。众人得知讯息后，都涌进房来，七嘴八舌，有的劝慰，有的出主意。
焦宛儿年纪虽小，对事情却最把持得定，当下说道：“袁相公，你急也无用。夏姑娘一身武艺，有谁敢欺侮她？这样吧，你会期已近，还是和哑巴叔叔、何姊姊等一起上华山去。程伯伯和我留在这里看护阿九妹子。沙叔叔、铁老师、胡叔叔和我们金龙帮的，大伙儿出去找夏姑娘，再传出江湖令牌，命七省豪杰帮同寻访。找到之后，立即陪她上华山来相会。你放心，阿九妹子的安危，唯我是问。你待我这样好，我尽心竭力，照顾阿九妹子，决不负你。”说着一拍胸口，大有豪气。
袁承志连连点头，道：“焦姑娘的主意很高，就这么办。程老夫子和焦姑娘最好陪同公主出京远避，留在京中可不大稳便。权将军为人不端，定要侵害公主。惕守，你武功强，帮我照看保护。惕守还没正式入我门中，待我禀明师父之后再说。这一次不必同上华山了。”何惕守眼睛一溜，正想求恳，忽想青青也曾有疑己之意，和袁承志同行只怕不甚妥当，当下微微一一笑，也就不言语了，寻思：“你不让我去华山，我偏偏自己来。”她做愤了邪教教主，近来虽大为收敛，毕竟野性未除，也不理袁承志的吩咐，只管筹划自行上华山拜见祖师。又想：“师父一心只放在公主身上，我只有保护得公主平平安安，才讨得师父的欢心。”
袁承志安排已毕，次日向闯王与义兄李岩辞别。李自成见了穆人清的谕字，知他奉有师命，眼见留他不住，便赏赐了许多大内珍宝。袁承志要待推辞，李岩连使眼色，袁承志只得谢过受了。
李岩送出宫门，叹道：“兄弟，你功成身退，那是最好不过……”说着神色黯然。
袁承志道：“大哥你多多保重，千万小心。田见秀、谷大成、刘芳亮他们几位，顾全大局，明白事理，缓急之际，可跟他们商量。请你劝告大王，要约束众兄弟不可欺侮百姓，也不要对付刘希尧、贺锦这些自家兄弟。大哥如有危难，小弟虽在万里之外，一得讯息，也必星夜赶来。”两人洒泪而别。
当口下午，袁承志与哑巴、崔希敏、洪胜海等取道向西，往华山进发。各人乘坐的都是骏马，脚程甚快，不多时已到了宛平。
众人迸饭店打尖，用完饭正要上马，洪胜海瞥眼间忽见墙角里有一只蝎子、一条蜈蚣，都用铁钉钉在墙脚。他微觉奇怪，轻扯袁承志的衣服。袁承志凝眼看去，点了点头，心想这必与五毒教有关，可惜何惕守没同来，不知这两个记号是什么意思。
洪胜海借故与店小二攀谈了几句，淡淡地道：“那墙脚下的两件毒物，倒有些古怪。”店小二笑道：“要不是我收了银子，真要把这两样鬼东西丢了。烦死人！”他一面说一面扳手指，笑道：“两天不到，问起这劳什子的，连你达官爷不知是第十几位了。”洪胜海忙问：“是淮钉的？”店小二道：“便是那个老乞婆啊！”洪胜海向袁承志望了一眼，问道：“是哪些人问过呢？”说着拿了块碎银子塞在店小二手里。
店小二口中推辞，伸手接了银子，笑道：“不是叫化头儿，就是光棍混混儿，哪知道你达官爷也问这个……嘿嘿，可叫你老人家破费啦。”
袁承志插口道：“那老乞婆钉毒物之时，还有谁在一旁吗？”店小二道：“那天的事也真透着稀奇，先是一个青年标致相公独个儿来喝酒……”袁承志急问：“多大年纪？怎生打扮？”店小二道：“瞧模样儿比你相公还小着几岁，生得这么俊，我还道是唱小旦的戏子儿呢，后来见他腰里带着把宝剑，那可就不知是什么路数了。他好似家里死了人似的，愁眉苦脸，喝喝酒，眼圈儿就红了，真叫人瞧着心里直疼……”众人知道这必是青青无疑。崔希敏怒道：“你别口里不干不净的。”店小二吓了一跳，抹了抹桌子，道：“爷们要上道了么？”袁承志问：“后来怎样？”店小二望了崔希敏一眼，说道：“过了一会儿，忽然楼梯上脚步响，上来了一位老爷子，别瞧他头发胡子白得银子一般，可真透着精神，手里提着根龙头拐杖，腾的一声，往地下一顿，桌上的碗儿盏儿便都跳了起来。”洪胜海又塞了块碎银给他，要他详细说来。
袁承志心中大急：“温方山那老儿和她遇上了，青弟怎能逃出他毒手？”
店小二又道：“那老爷子坐了下来，要了酒菜。他刚坐定，又上来一位老爷子。那真叫古怪，前前后后一共来了四个，都是白头发、白胡子、红脸孔，倒像是一个模子里浇出来的一般，要找这四个一模一样的老爷子，那可真不容易得紧了。这四人有的拿着一对短戟，有的拿着一根皮鞭。他们谁也不望谁，各自开了一张桌子，四个老儿把那位年轻相公围在中间。”袁承志听到这里，心想：“那晚温方悟在宫中为惕守所伤，中了她铁钩，但惕守又给了他解药，想来解了毒，因此仍有四人。”只听那店小二续道：“我越瞧越透着邪门，再过一会儿，那老乞婆就来啦。掌柜的要赶她出去，哪知当的一声，嘿，你道什么？”崔希敏忙问：“什么？”店小二道：“这叫做财神爷爷着烂衫，人不可以貌相。当的一声，她抛了一大锭银子在柜上，向着那四个老头和那相公一指，叫道：‘这几位吃的，都算在我账上！’你老，你可见过这样阔绰的叫化婆么？”洪胜海逗他说话，接口道：“那倒没见过。”
袁承志越听越急，心想：“温氏四老已经难敌，再遇上何红药，可如何得了？”
店小二越说兴致越好，口沫横飞地道：“哪知他们理也不理，自顾白地饮酒。那老乞婆恼了，叫了一声，一张手，一道白光，直往那拿拐杖的老儿射去。”崔希敏道：“你别瞎扯啦，难道她还真会放飞剑不成？”店小二急道：“我干吗瞎扯？虽然不是飞剑，可也是几成儿不离。只见那老儿伸出筷子，丁丁当当一阵响，筷子上套了明晃晃的一串。我偷偷蹩过去一张，嘿，你道是什么？”崔希敏道：“什么？”店小二道：“原来是一串指甲套子，都叫那老儿用筷子套住啦。我刚喝得一声彩，只听得波的一声，你道是什么？”崔希敏道：“什么？”店小二拉着他走到一张桌子旁，道：“你瞧。”
只见那桌子有个小孔，店小二拿起一根筷子插入小孔，刚刚合式，说道：“那老儿提起筷子，就插进了桌面。这手功夫可不含糊吧？我是不会，可不知你老人家会不会。”崔希敏道：“我不会。”店小二道：“原来你老人家也不会，那也不打紧。老乞婆知道敌他不过，一声不吭，怪眼一翻，就奔了出去。后来那青年相公跟着四个老头子一起走了。原来他们是一路，摆好了阵势对付那叫化婆的。”
袁承志问道：“他们向哪里去的？”店小二道：“向西南，去良乡。五个人走了不多会儿，叫化婆又回转来，在墙边钉了这两件怪东西，给了我一块银子，叫我好好侍候这两只毒虫，别让人动了。这几日四下大乱，我们掌柜的说要收铺几日，别做生意。老板娘一定不肯，这才开市，倒让我赚了一笔外快……”他还在唠唠叨叨地说下去，袁承志已抢出门去，跃上马背，叫道：“快追！”
青青自见袁承志把阿九抱回家里，越想越不对，阿九容貌美丽，清秀可爱，己所不及，何况她是公主，自己却是个来历不明的私生女，爷爷与父亲都是江湖上匪类邪人，跟她天差地远，袁承志非移情别爱不可。若不是爱上了她，怎会紧紧地抱住了她，轻怜蜜爱，含情脉脉？回到了家里，在众人之前兀自舍不得放手？后来又听人说道，李自成将阿九赐了给袁承志，权将军刘宗敏喝醋，两个人险些儿便在金殿上争风打架。说到动武打架，又有谁打得过他？自然是他争赢了。崇祯是他的杀父大仇，他念念不忘地要报仇，可是阿九只说得一句要他别杀她爹爹，他立刻就乖乖地听话。“我的言语，他几时这么听从了？只有他来骂我，那才是常事。”思前想后，终于硬起心肠离京，心里伤痛异常，决意把母亲骨灰带到华山之巅与父亲骸骨合葬，然后在父母尸骨之旁图个自尽。想到孑然一身，个郎薄幸，落得如此下场，不禁自伤自怜。
这日在宛平打尖，竟不意与温氏四老及何红药相遇。温方山露了一手内功，何红药自知不敌，径自退开。青青已抱必死之心，倒也并不惊惧，怕的是四老当场把她处死，那么母亲的遗志就不能奉行了。转念之间，计谋已生，走到温方达跟前，施了一礼，叫声：“大爷爷！”然后逐一向其余三老见礼。温氏四老见她坦然不惧，倒也颇出！……夕上青青笑问：“四位爷爷去哪里？”温方达道：“你去哪里？”青青道：“我跟那姓袁的朋友约好了，在这里会面，哪知等到他这时候还没来。”
四老听得袁承志要来，人人都是心头大震，哪敢再有片刻停留？温方义喝道：“跟我们去。”青青假意道：“我要等人呢。”温方义手一伸，已隔衣扣住她手腕，拉出店门，两人共乘一骑。四老尽往荒僻无人之处驰去，眼见离城已远，这才跳下马来。
温方义把青青一摔，推在地下，骂道：“无耻小贱人，今日叫你撞在我们手里。”
青青哭道：“四位爷爷，我做错了什么？你们饶了我，我以后都听你们话。”温方义骂道：“你还想活命？”嚓的一声，拔出一柄匕首。青青哭道：“二爷爷，你要杀我么？”温方悟道：“你这叫做该死！”青青道：“三爷爷，我妈是你亲生女儿，我求你一件事。”温方山铁青着脸，说道：“要活命那是休想！”青青哭道：“我死之后，求你送个信给我那姓袁的朋友，叫他独个儿去找宝贝吧，别等我了。”
四老听到“找宝贝”三字，心中一震，齐声问道：“什么？”青青哭道：“我反正是死，秘密是不能说的。我只求你们送这封信去。”说着从湖色衫子上撕下一块绢片，又从怀里针线包内取出一根针来，刺破手指，点了鲜血，在绢片上写起来。四老不住问她找什么宝贝，她只是不理，写好之后，交给温方山道：“三爷爷，你也不用见他，托人捎去宛平城里刚才咱们相会的那处酒楼，这就得啦！”她虽是做作，但想起袁承志无良，当真流下泪来。
四老见了她伤心欲绝的神情，确非作伪，一齐围观，只见绢片上写道：“今生不能再见，我父重宝，均蹭予你，请自往挖取，不必等我。青妹泣白。”
温方义喝道：“什么宝贝？难道你真知道藏宝的所在？”青青哭道：“我什么都不知道，反正我说也是死，不说也是死。”温方悟道：“呸，压根儿就没什么宝贝。你那死鬼父亲骗了我们一场，现在你又想来搞鬼。”
青青垂头不语，暗暗伸手入怀，解开了一对翡翠鸳鸯的丝绦。这本是铁箱中之物，当整理珍宝金银之时，她见这对翡翠鸳鸯玉质晶莹，碧绿通透，雕刻精致灵动，就取来系在身上，那是纪念她与袁承志共同得宝之意，十箱珍宝不计其数，也不少了这对小小鸳鸯。她突然站起身来，叫道：“这信送不送也由你们了，这就杀了我吧！”只听丁丁两声清脆之音，一对鸳鸯落在地下。青青俯身要拾，温方悟已抢先捡起。四老数十年为盗，岂有不识宝货之理？见翡翠鸳鸯如此珍异，眼都红了。四人心突突乱跳，齐声喝道：“这是哪里来的？”
青青含泪不语。温方山道：“你好好说出来，或者就饶了你一条小命。”
青青道：“就是那批珍宝里的。我和袁大哥照着爹爹留下来的那张地图，挖到了十只铁箱，里面都是珍奇宝物。东西实在太多，带不了，我只捡了这对鸳鸯来玩。我们说好，这次要去全都挖了出来，哪知你们……”说着又哭了起来。
四老走到一旁，低声商议。温方达道：“看来宝藏之事倒也不假。”温方义道：“逼她领路去取。”三老都点了点头。温方山道：“先骗她说饶命不杀，等找到宝贝，再来好好整治这小贱人。”温方悟道：“我有个主意：咱们掘出了珍宝，就把这小贱人埋在宝窟之中，等那姓袁的小畜生来掘宝，一掘掘到这个死宝贝，岂不是好？”三老同声大笑，都说：“五弟这主意最高。”
四人商议已毕，兴高采烈地回来威逼青青。青青起先假意不肯，后来装作实在受逼不过，只得说出藏宝之地是在华山之巅。她是要四老带她去华山，找到父亲埋骨的所在，趁他们在荒山中乱挖乱掘之时，自己便可把母亲骨灰和父亲的骸骨合葬一起，然后横剑自刎。不料她这句谎话一说，四老却更深信不疑。当年温氏五老擒住金蛇郎君，他也是将他们带上华山。宝藏没找到，还死了崆峒派的两个同伙，金蛇郎君又突然失踪，但他们脑海之中，却已深印了宝物必在华山的念头。当。张春九和那秃头所以上华山来搜索，便也因此。
当下四老带了青青，连日马不停蹄地赶路，就只怕袁承志追到。
这日来到山西界内，五人奔驰了一日，已颇为疲累，在一家客店中歇了。温方义人最粗壮，食量最大，连声急叫：“炒菜、筛酒，煮面条儿！”等店伙端了饭菜上来，他就和往常一般，抢先稀里呼噜地吃了起来。三老和青青正要跟着动筷，温方义忽从面汤中挑起一物，惊叫一声，登时直僵僵地不动了。四人大惊，看他所挑起的，赫然是一只极大的黑色蜘蛛。温方达一摸兄弟的手，已无脉搏，脸色发黑，鼻孔里也没气了。
温方悟惊怒交集，抓起店小二往地下猛力摔落，喀喇两声，店小二腿骨立断，晕死了过去。温方山抢出去，一把抓住掌柜的胸口，用筷子挟起蜘蛛，喝道：“好大的胆子，竟敢谋财害命，这是什么？”那掌柜吓得魂飞天外，连声道：“小店……小店是七十多年的老店，厨房最干净不过，怎……怎么有这……这东西……”温方山左手在他面颊上一捏，那掌柜下额跌下，再也合不拢口。温方山筷夹蜘蛛，塞入他口里，片刻之间，那掌柜便即毙命。这时店中已经大乱，温方达右手拿住青青手腕，防她逃走，左手抱起兄弟尸身。方山、方悟两人乒乒乓乓一阵乱打，不分青红皂白，把住客和店伙打死了七八个，随即在客店中放起火来。旁人见他们逞凶，四散逃命。
三老将温方义的尸身带到野外葬了，又悲痛，又忿怒，猜不透一只蜘蛛怎会如此剧毒。青青见过五毒教的伎俩，寻思：“原来那老乞婆暗中蹑上我们啦。”
次日四人在客店吃饭，逼着店伙先尝几口，等他无事，这才放胆吃喝。
行了数日，一晚客店中忽然人声嘈杂，有人大呼偷马。温方悟起身查看，将到马厩时，黑暗中忽然嗤的一声，一股水箭迎面射来。他急缩身闪避，已然不及，登时喷得满脸都是，只觉奇腥刺鼻，知道不妙。他眼睛已经睁不开来，听声辨形，长鞭挥出，把偷施暗袭之人打得背脊折断。另一人喝道：“老儿还要逞凶！”举斧劈来。温方悟长鞭倒转，将那人连人带斧卷起，用力挥出，那人一头撞到墙上，脑浆迸裂。
温方达、温方山以为区区几个毛贼，兄弟必可料理得了，待得听见温方悟吼叫连连，忙抢出去看时，只见他双手在自己脸上乱抓乱挖，才知不妙。温方达将他抱住。温方山纵身出外查看敌踪，一无所见，回进店房时，见兄长抱住了五弟的身体大哭，原来温方悟已然气绝而亡，须眉脸颊，俱已中毒溃烂。
温方达泣道：“二十年前，那金蛇恶贼从我们手里逃了出去，那时他筋脉已断，成为废人，身边毒药也早给我们搜出，可是崆峒派的两位道兄却身中剧毒而亡，莫非当时就是五毒教救了他……”温方山道：“不错，原来五毒教暗中在跟咱们作对。这次大家同受曹化淳之聘，图谋大事，眼见已然成功，那五毒教教主何铁手突然反脸，以致功败垂成。直到现在，我仍不知是什么缘故。”温方达沉思片刻，忽地跳了起来，叫道：“金蛇恶贼所用毒药如此厉害，看来他就是五毒教的？”温方山恍然大悟，说道：“必是如此。”
两人想到当年金蛇郎君来静岩报仇的狠毒，不觉栗栗危惧，当下把温方悟的尸身埋葬了，商量了半天，决心先上华山，掘到宝藏之后，再找五毒教报仇，只是害怕他们暗中加害，不但饮食特别小心，晚上连客店也不敢住了。
这日两兄弟带了青青，宿在一座古庙的破殿之中。温方达年纪虽老，仍具神力，搬了两只大石臼，一只撑住前门，一只撑住后门，方才安心睡觉。睡到中夜，佛像之后忽然窸窸数声，两人登时醒觉，只当是老鼠，也不以为意。
温方山朦胧间正要再睡，忽然鼻管中钻入一缕异香，顿觉身心舒泰，快美异常，全身飘飘荡荡的似乎神游太虚，置身极乐。他心神甫荡，立即醒悟，大叫一声，跳了起来。
温方达虽然事起仓促，但究是数十年的老江湖，见机极快，拉住青青的手，提着她跃上供桌。星光熹微下，只见温方山手舞钢杖，使得呼呼风响，蓦地里震天价一声巨响，佛像被钢杖打去了半截。佛像后面跃出两名黄衣汉子，一一人使刀向温方山攻去，另一人手执喷筒，又要喷射毒雾。温方达右手连扬，波波两声，两支袖箭登时把两名汉子穿胸钉死。温方山并不住手，仍在乱舞乱打。
温方达叫道：“三弟，没敌人啦！”温方山竟是充耳不闻，他神智已为毒雾所迷，钢杖越使越急。温方达瞧出不对，抢上去要夺他兵刃。温方山把钢杖舞成一团银光，急切间哪里抢得入去？突然间温方山大叫一声，杖柄倒转，杖顶龙头撞在自己胸前，鲜血直喷，双脚一挺，眼见不活了。
青青见三位爷爷数日之内都被五毒教害死，温方山是她亲外公，向来待她比别的四位爷爷亲厚些，这时不禁洒了几点眼泪。温方达默不作声，把温方山的尸身抱出去葬了，在坟前拜了几拜，对青青道，“走吧！”青青在外公坟前叩拜了，只得随着大爷爷连夜赶路。
温方达一路防备更加周密。入陕西境后，有一名红衣少年挨近他身边，给他手起掌落，震破了天灵盖。青青见他铁青了脸，越来越乖戾，连话也不敢跟他多说一句。
这日快到华山脚下，两人赶了半天路，颇为口渴，在一座凉亭中歇足饮水，让马匹凉一凉汗。一名乡农走进亭来，打着陕西土腔问道：“这位是温老爷子吧？”温方达喝道：“你要干什么？”那乡农道：“刚才有人给了我两吊钱，叫我送信来给你。”温方达道：“那人呢？”乡农道：“他已骑马走了。”
温方达怕有诡计，命青青取信拆开，见无异状，才接过信笺，见共有三页，第一页上写道：“温老大：你三个兄弟因何而死，欲知详情，可看下页。”温方达骂道：“他奶奶的！”忙展第二页观看，几页信纸急切间揭不开来。他伸手人嘴，沾了些唾液，翻开第二页来，见笺上写道：“你死期也已到了，如果不信，再看第三页。”温方达愈怒，随手又在嘴中一湿，揭开第三页，只见笺上画了一条大蜈蚣，一个骷髅头，再无字迹。气恼中把纸笺往地下掷落，忽觉右手食指与舌头上似乎微微麻木，定神一想，不觉冷汗直冒。
原来三张纸笺上均浸了剧毒汁液，纸笺稍稍粘住，笺上写了激人愤怒的言辞，使人狂怒之际不加提防，以手指沾湿唾液，剧毒就此入口。这是五毒教下毒的三十六大法之一。金蛇郎君当年从何红药处学得，用在假秘笈之上，张春九即因此而中毒毙命。
温方达惊惶中抬起头来，见那乡农已奔出数十步。他恼怒已极，赶出亭来，只觉头脑晕眩，情知不妙，待要镇慑心神，更觉头痛欲裂，当下奋起神威，飞戟直往那乡农后心掷去。那人正是五毒教的教徒，只道已然得手，哪知短戟掷来，如风似电，大声狂叫，铁戟穿胸而过，身子竟给钉在地下。温方达惨笑数声，往后便倒。
青青叫道：“大爷爷，你怎么啦！”俯身去看。温方达左手疾伸，忽地挺戟往她胸口刺到。青青万想不到他临死时还要下此毒手，只觉眼前银光闪耀，戟尖已刺到胸口，退避已然不及，只有闭目待死。忽听当的一声，脚背上一阵剧痛，睁眼看时，短戟已给人打落在地，戟柄撞中了自己脚背。
她转身要看是谁出手相救，突觉背心已给人牢牢揪住，动弹不得。那人取出皮索，将她双手反背缚住，这才转到她面前，正是五毒教的老乞婆何红药。
青青一股凉气从丹田中直冒上来，心想落入这恶人手里，死得不知将如何惨酷，倒是给大爷爷一戟刺死痛快得多了。
何红药阴恻恻地笑道：“你要我一刀杀了你呢，还是喜欢给一千条无毒小蛇来咬你七七四十九天，把脸孔弄得跟我一般模样？”青青闭目不答。何红药道：“你带我去找你那负心的父亲，就不让你零碎受苦。”青青心想：“反正我是要去找爹爹的埋骨之地，就让她带我去好了。”说道：“我也正要去寻爹爹，你跟我一同去吧。”
何红药见她答应得爽快，不禁起了疑心，但想金蛇郎君已成废人，武功全失，也不怕他怎的，冷笑道：“好，你带路。”青青道：“放开我，让我先葬了大爷爷。”
何红药道：“放开你？哼！”拾起温方达的短戟，在路旁掘了个大坑，把温方达和那名五毒教徒两人的尸身都投人坑里，盖上了泥土，掩埋时不住喃喃咒骂：“你父亲虽是坏蛋，可是我不许别人折磨他。这四个老头儿弄得他死不死、活不活的，我早就要找他们的晦气了。直到今日，方泄了心头之恨。怎么你又叫他们做爷爷？”
青青不答，心想：“我如说了，你又要骂我妈妈。”便道：“他们年纪老，我便叫爷爷！总不成他们来叫我奶奶！”
这天两人走了四五十里，在半山腰里歇了。何红药晚上用皮索把青青双足牢牢缚住，防她逃走。次日一早，天刚微明，何红药解开青青脚上皮索，两人又再上山。山路愈来愈陡……到后来须得手足并用，攀藤附葛，方能上去。何红药左手已失，无法拉扯青青，于是解去她手上皮索，让她走在前头，自己在后监视。青青从未来过华山，反需何红药指点路径。
当晚两人在一棵大树下歇宿。青青身处荒山，命悬敌手，眼见明月在天，耳听猿啼于谷，想起父母和袁承志，思潮起伏，又悲又怕，哪里还睡得着？
次晨又行，直至第三天傍晚，才上华山绝顶。青青听袁承志详细说过父亲埋骨之所四周的景物，这时抬头望见峭壁，见石壁旁孤松怪石，流泉飞瀑，正和袁承志所说的一模一样，不禁一阵心酸，流下泪来。
何红药厉声道：“他躲在哪里？”青青向峭壁一指道：“那石壁上有一个洞，爹爹就住在这里面。”何红药侧头回想，记得当年金蛇郎君藏身之处确是在此左近，咬牙切齿地说道：“好，咱们上去见他。”青青见她神色可怖，虽然自己死志已决，却也不禁打了个寒噤。
两人绕道盘向峭壁顶上，走出数十步，忽听得转角处传来笑语之声。
何红药拉着青青往草丛里缩身藏起，右手五根带着钢套的指甲抵住她咽喉，低声喝道：“不许做声！”从草丛中望出去，只见一个老道和一个中年人谈笑而来。
青青认得是木桑道人和袁承志的大师兄铜笔铁算盘黄真，这两人武功都远胜何红药，但自己只要一动，五枚毒指甲不免立时嵌入喉头，只听黄真笑道：“师父他老人家这几天就快上山啦。小师弟日内总也便到。道长不愁没下棋的对手。”木桑笑道：“要不是贪下棋，你们华山派聚会，我老道巴巴地赶来干吗呀？凑热闹么？”两人不住说笑，逐渐远去。
何红药深知华山派的厉害，听说他们要在此聚会，心想险地不可多耽。当下伏低身子，慢慢爬到峭壁之侧，从背囊里取出绳索，一端缚住一棵老树，另一端缚着自己和青青，缓缓缒下，那是她昔年曾做过多次之事。当年那负心郎手执金蛇剑，恶狠狠地守在峭壁山洞口的情景，蓦地出现在脑海，景物如昨，不知这人此刻是否便在洞里。青青见到峭壁上的洞穴痕迹，叫道：“是这里了！”
何红药心突突乱跳，数十年来，长日凝思，深宵梦回，无一刻不是想到与这负心郎重行会面的情景，或许，要狠狠折磨他一番，再将他打死，又或许，竟会硬不起心肠而饶了他，内心深处，实盼他能回心转意，又和自己重圆旧梦，即使他要狠狠地鞭打自己一顿出气，甚至杀了自己，那也由得他。这时相见在即，只觉身子发颤，手心里都是冷汗。
当日哑巴取了金蛇剑后，出洞后仍用石块封住洞口，怕人闯入。何红药见洞口只剩一个小孔，右手乱挖乱撬，把洞穴周围的砖石青草拨开。何红药命青青先进洞去，掌心中扣了剧毒钢套，谨防金蛇郎君突袭。
青青进洞之后，早已泪如雨下，越向内走，越是哭得抽抽噎噎。进不数步，洞内已是一团漆黑。何红药打亮火折，点燃绳索，命青青拿在手里照路。青青一呆，心想：“烧了绳索，怎生回上去？我反正是死在这里陪爹爹妈妈的了，难道她也不回去？”
何红药愈向内走，愈觉山洞不是有人居住的模样，疑心大盛，突然一把叉住青青的脖子，喝道：“你跟老娘捣鬼，要叫你不得好死！”
蓦地里寒风飒然袭体，火光颤动，来到了空廓之处，有如一间石室。何红药心中大震，举起火绳四下照看，见四壁刻着无数武功图形，一行字写道：“重宝秘术，付与有缘，入我门来，遇祸莫怨。”金蛇郎君和她虽然相处时日无多，但给她绘过肖像，题过字，他的笔迹早已深印心里，然文字在壁，人却不见，不觉心痛如绞，高声叫道：“雪宜，你出来！你想不想见我啊？”这一声叫喊，只震得泥尘四下扑簌簌地乱落。
她回头厉声问青青道：“他哪里去了？”青青哭着往地下一指，道：“他在这里！”何红药眼前一黑，伸手抓住青青手腕，险些儿晕倒，嘶哑了嗓子问道：“什么？”
青青道：“爹爹葬在这里。”何红药道：“哦……原来……他……他已经死了。”这时再也支持不住，腾的一声，跌坐在金蛇郎君平昔打坐的那块岩石上，右手抚住了头，泪如雨下，悲苦之极，数十年蕴积的怨毒一时尽解，旧时的柔情蜜意陡然间又回到了心头，低声道：“你出去吧，我饶了你啦！”
青青见她如此悲苦，不觉怜惜之情油然而生，想起爹爹对她不起，袁承志也是这般负心，两人实是同病相怜，忽然扑过去抱住了她，放声痛哭。
何红药道：“快出去，绳子再烧一阵，你永远回不上去了。”青青道：“你呢？”何红药道：“我在这里陪你爹爹！”青青道：“我也不上去了。”何红药陷入沉思，对青青不再理会，忽然伸手在地下如痴如狂般挖掘。
青青惊道：“你干什么？”何红药凄然道：“我想了他二十年，人见不到，见见他的骨头也好。”青青见她神色大变，又惊又怕。
洞内土石质地松软，何红药右掌犹如一把铁锹，不住在泥石中掏挖。挖了好一阵，坑中已露出一堆骨殖，正是袁承志当年所葬的金蛇郎君骸骨。青青扑在父亲的遗骨上，纵声痛哭。
何红药再挖一阵，倏地在土坑中捧起一个骷髅头来，抱在怀里，又哭又亲，叫道：“夏郎，夏郎，我来瞧你啦！”一会又低低地唱歌，唱的是摆夷小曲，青青一句不懂。
何红药闹了一阵，把骷髅凑到嘴边狂吻；突然惊呼，只觉面颊上给尖利之物刺了一下。她把骷髅往外一挪，在火光下细看时，见骷髅的牙齿中牢牢咬着一根小小金钗。金钗极短，初时竟没瞧见。何红药伸指插到骷髅口中用力扳动，骷髅牙齿脱落，金钗跌落。她捡了起来，拭去尘土，脸色大变，厉声问道：“你妈妈名叫‘温仪’？”青青点了点头。
何红药悲怒交集，咬牙切齿地道：“好，好，你临死还是记着那贱婢，把她的钗子咬在口里！”望着金钗上刻着的“温仪”两字，眼中如要喷出火来，突然把钗子放入口里，乱咬乱嚼，只刺得满口都是鲜血。
青青见她如疯似狂，神志已乱，心想两人毕命之期便在眼前，从背囊中取出母亲的骨灰坛，解开坛上缚着的牛皮，倒转坛子，将骨灰缓缓倾入坑中。何红药一呆之下，喝问：“你干什么？”青青不答，倒完骨灰后，把泥土扒着掩上，心中默默祷祝：“爹娘在天之灵有知，女儿已完成了你们合葬的心愿。”
何红药夺过骨灰坛一瞧，恍然而悟，叫道：“这是你母亲的骨灰？”青青缓缓点头。何红药反掌击出，青青身子后缩，没能避开，这一掌正打在她肩上，一个踉跄，险些跌倒。何红药狂叫：“不许你们合葬，不许你们合葬！”用手乱扒，但骨灰已与泥土混合，再也分拆不开。她妒念如炽，把一根根骸骨从坑中捡出，叫道：“我要把你烧成灰，撒在华山脚下，叫你四散飞扬，四散飞扬！永远不能跟那贱婢相聚！”
青青大急，抢上争夺，拆不数招，便给打倒在地。何红药脱下外衣铺在地下，把骸骨堆在衣上，用火点燃衣服。她左肘抵住青青，不让她动弹，右掌拨火使旺，片刻之间，骸骨已经燃着，石洞中浓烟弥漫。
这石洞封闭已久，内洞充塞秽毒之气，外洞中的秽气当二人入洞时给山风吹散了大半，何红药和青青两人初时入洞还不觉得，何红药一烧衣服，热气一吸，内洞的秽气涌将出来，两人登时头昏目眩，胸口烦恶。青青向外奔出数丈，神志迷糊，便即摔倒。
袁承志在饭店中见到何红药钉在墙角的记号，知她召集教众，大举追击，同时青青又落入温氏四老手里，不论哪一边得胜，青青都是无幸，焦急万分，立即纵骑疾驰，沿路寻访。不久查知温氏四老中已有三人中毒而死，这一来更加挂虑，日里食不甘味，晚间睡不安枕。幸喜这一批人的踪迹是向华山而去，倒不致因追踪而误了会期。一行人途中又会合了崔秋山、安大娘、安小慧三人，他们虽不是华山派门人，但素来交好，亲如家人，同到山上聚会，亦无妨碍。
赶到华山脚下时，洪胜海在凉亭边见到一片泥土颇有异状，用兵刃撬土，挖出来的赫然是温方达和另一人的尸首。
袁承志道：“青弟必已落入五毒教手里，咱们快上山。”安大娘安慰他道：“这时正是华山派的会期，穆老师父就算还没到，只要黄师兄、归师兄哪一位到了，定会出手相救。”袁承志道：“五毒教胆敢闯上华山，必是有备而来，可别让师侄们遭了毒手。”崔希敏道：“连祖师爷也到了，怕他们怎的？大家快上山啊！”
众人把马匹寄存在乡人家里，急赶上山。快到山顶时，忽听得嗤嗤嗤一阵响，数粒暗器飞上天空，隔了片刻，才一齐落下。袁承志喜道：“木桑道长在上面，他在招呼咱们了。”当即从衣囊里摸出三枚铜钱，向天力掷，只见三颗黄点消失在云气之中，悠然而逝，隔了好一阵方才落下。崔希敏赞道：“小师叔，这一下劲道好足！”
袁承志正要跃出去接还铜钱，突然山腰中掷出一个黑黝黝的算盘，飞将上去兜住了三枚铜钱，这才落下。一人从树后蹿出，接住算盘，乞擦乞擦地摇晃，大笑而来，正是铜笔铁算盘黄真，笑道：“师弟，你好阔气，铜钱银子也随手乱掷，这可不是挥金如土吗？我们生意人瞧着可着实肉痛。做生意的钱一入手，可不能还你了。”
崔希敏大叫：“师父，你老人家先到啦！”抢上去咚咚咚地磕了三个响头。他也不理会是什么地方，心中高兴，这几个头磕得加倍用力，站起来时，额角已给岩石撞肿了高高一块。安小慧又是怜惜，又是气恼，不住低声埋怨。崔希敏只管傻笑。
袁承志等也都上去见了礼。接着木桑道人过来相会，各人上前拜见，互道别来情事。承志悬念青青，正想询问大师哥有没见到她踪迹，忽然间树丛里扑出两头巨猿，一齐紧紧搂住了袁承志。崔希敏大吃一惊，伸拳便打。承志笑道：“大威，小乖，你们好！”伸手轻轻格开崔希敏打来的一拳。两头巨猿突然吱吱乱叫，放开了承志，猛往山壁上蹿去。崔希敏道：“是小师叔养的吗？糟糕，巨猿生气了！”眼见两头巨猿越爬越高。
袁承志心道：“大威、小乖定是藏着什么好东西，见我回来，要取出来给我。”望了一阵，忽见峭壁上冒出阵阵烟雾，那处所正是埋葬金蛇郎君的洞穴，不觉一惊，又见两头巨猿在高处指手画脚，大打手势，似在招呼自己过去。
安小慧也看了出来，说道：“承志大哥，两头猩猩在叫你呢！”袁承志道：“不错！”向哑巴打了几下手势，哑巴点头会意，奔向石室取了火把长索，与众人绕道上了峭壁之顶。
袁承志道：“洞里的路径只有我熟。我一个人进去吧。”在衣上撕下两片小布，塞住鼻孔，点燃火把，缒绳下去。两头巨猿在峭壁上乱叫乱跳，搔头挖耳，似乎十分焦急。
袁承志刚到洞口，便见一阵浓烟冒出，当下屏住呼吸，直冲进去，奔至狭道，只见一人横卧在地，凑近一看，竟是青青。
这一下惊喜交集，忙摸她口鼻，呼吸已甚为微弱。眼见内洞微有火光，尚有一人躺在那里，正是何红药，还想人去相救，突然间胸口作恶，便欲昏倒，忙弯身抱起青青，奔出洞来，抓住绳子。
哑巴和洪胜海一齐用力，吊起两人。承志见四周已无毒烟，深深吸了两口气，突然忍耐不住，在半空中大呕起来。
众人在峭壁上甚是担忧，只怕他中了秽气毒雾，一个失手，两人都跌入深谷之中。哑巴和洪胜海战战兢兢地缓缓提拉，崔秋山、崔希敏叔侄在旁护持。
袁承志只因吸入洞中秽气多了，脚一着地，头脑晕眩，立足不稳，登时软倒。木桑忙给两人推宫过气。过了一会儿，袁承志悠然醒来，调匀呼吸，只觉倦乏万分。又过一阵，青青也醒来了，见了袁承志，哇的一声，哭了出来。众人见两人醒转，这才放心。青青神志渐复，断断续续地把洞中情由说了。
承志黯然点头，道：“青弟的母亲遗命要和丈夫合葬，现今两人虽尸骨化灰，但终于合葬在一起了。”青青道：“那恶婆娘虽然凶恶，但她对我爹爹一往情深，我爹爹对她负心，甚是不该。”向承志道：“大哥，我们该当救她性命。”承志点头道：“甚是！”崔希敏自告奋勇，入洞救人。承志嘱咐洞内秽气有毒，救了人立刻出来。
崔希敏进洞后不久即出回上，说道：“山风厉害，洞里秽气已大半吹散。那婆娘已经断气了。我怕洞里不能久耽，只把她尸体胡乱埋在坑里。”青青点头道：“她跟我爹爹、妈妈同葬一穴，她如死后有知，心中也必欢喜。但盼他们三人不要吵架才好。”承志道：“你放心，你爹爹一定帮你妈妈。”青青怒道：“我妈比她美貌，所以我爹爹一定帮我妈妈。将来你也这样，是不是？”承志奇道：“什么将来我也这样？”青青反掌打去，承志和她乍见重逢，正自大喜，见她反掌打来，便不闪避，啪的一声，重重打中脸颊。青青哭道：“将来你只帮阿九不帮我，我还是死了的好！”
安小慧要岔开话题，抚摸着两头巨猿头顶，说道：“幸好大威和小乖发现得早，要是迟得些时候，只怕青姊姊和承志大哥在洞里中秽气之毒更深。”众人都说的确好险，幸亏畜生的知觉灵敏，远远的就察觉有异。众人一路谈论适才的险事，一路上山。安大娘和安小慧扶青青走进石屋，给她洗脸换衣，扶上床去休息。
青青内功不及承志，吸的秽气又多，次日仍不痊可，有时神志糊涂起来，又哭又闹，昏迷中只骂承志负心无义，喜新弃旧。
众人见承志一副尴尬模样，又是好笑，又是担心，怕他为难，都悄悄退了出去。承志柔声安慰，坚称矢志靡他。青青脸上一阵红一阵黑，不住呕吐黑水。袁承志到了这个地步，也是束手无策，只有在卧榻旁垂泪的份儿。山洞或井底久不通风，秽气不泄，贸然入内，往往中毒，以致丧命，行走江湖之人见过不少。如非当场殒命，获救之后通常渐渐苏醒，但青青脸色有异，呕吐黑水，似乎除密洞秽气外，另中了何红药或金蛇郎君身上所染奇异毒药。袁承志只盼何惕守便在近旁，她或能知救治之法，更携得有解药。
众人在外面纷纷议论，都说青青这样一个好姑娘，虽然爱使小性子，心地却好，倘若就此不治，可真叫人难过，承志更不免伤心一世。众人唉声叹气，愀然不乐。
将到黄昏，两头巨猿先叫了起来，外面一阵人声喧扰，原来是归辛树夫妇领着梅剑和、刘培生、孙仲君等六名弟子到了。归二娘抱着儿子归钟，小孩儿笑得傻里傻气的，身子可大好了。归二娘得知青青中毒，忙把儿子未服完的茯苓首乌丸拿出来给她服下一颗。青青安静了一阵，沉沉睡去。
天黑后，黄真的大弟子领着八名师弟、两个儿子到了山上。他先向木桑道人行礼，然后叩见师父、二师叔、二师娘。他见袁承志年纪甚轻，自己大儿子还大过他，要跪下向他磕头，实在有点不愿，叫了一声“师叔！”不禁有点迟疑。
袁承志见这师侄四十多岁年纪，虎背熊腰，筋骨似铁，站着几乎高过自己一个头，先暗暗喝了声彩，心想大师哥英雄了得，确要这般威风的人物才能做他掌门弟子。崔希敏人既莽撞，武功又差，跟这位师侄可差得远了。见他作势要跪，忙伸手拦住，向黄真其余八名弟子摆了摆手，说道：“大家别多礼啦！”崔希敏在一旁介绍，说道：“我这位大师兄姓冯名难敌，江湖上人称八面威风。”袁承志道：“冯兄定是得着大师哥真传了。”
黄真眼见冯难敌不对小师叔下跪，心想他已是江湖上的成名人物，也就不加勉强。他向来滑稽玩世，于这些礼数也并不考究，当下笑道：“师父算盘精，教出来的徒儿也就爱占便宜，向小师叔磕几个头，又未必有见面钱，可就太吃亏了。”
冯难敌给师父说得不好意思，便要向袁承志跪倒。袁承志急忙拦住。冯难敌当下命大儿子冯不破、二儿子冯不摧向木桑道人与归、袁两位师叔祖以及梅剑和等师叔依次拜见了。袁承志没见面钱给不破、不摧兄弟，微觉尴尬。
冯不破今年二十三岁，冯不摧二十一岁，两人在甘凉一带仗着父亲的名头，武林中个个让他哥儿俩三分。他二人手下也确有点真功夫，这时候见袁承志不过二十岁左右，居然长着自己两辈，心中好不服气，又见他红肿了双眼，出来见客时泪痕未干，心想此人不知什么事吃了亏，这般哭哭啼啼的，脓包之极，英雄好汉打落了牙齿和血吞，哪有受了人欺侮便哭的？对他更加瞧不在眼里。他二人和归辛树门下的弟子个个交好，知道就中孙仲君最是心傲好胜，武功也强。当晚哥儿俩偷偷商议，要挑拨孙师姑去和这小师叔祖比试一场，让他出个丑，万一给父亲或师祖知道了，也怪不到兄弟俩头上。
第二天两兄弟一早起来，溜到外面去找孙仲君，迎面撞见八师叔石骏。他也是个年少好事之人，武功和冯氏兄弟在伯仲之间，喝道：“喂，你们哥儿俩探头探脑地找什么？”冯不摧笑道：“我们在找孙师姑呢，听说她在山东干掉了不少渤海派的人，要请她说来听听。”石骏喜道：“好啊，刚才我见她在山那边，正跟梅师哥练武呢。”
三人兴冲冲地赶往山后。冯氏兄弟心中盘算，用什么话来挑动孙仲君去找那袁小师叔祖比武。冯不摧悄声道：“要是孙师姑还在练剑，咱们就说是那姓袁的说的，这一路、那一路都使得不对。”冯不破笑着点头。
刚转到山后，忽听得孙仲君正在厉声叫骂，这一下大出三人意外，忙拔足赶去，只见孙仲君挺着单钩，正在追逐一人。
注：李自成攻破北京事迹，当时文士笔录见闻而流传后世者甚多。诸书作者以立场对立，对李自成无不极为仇视，文中自多夸张及诬蔑，未可尽信。但闯军初时纪律严明，进北京后便即腐败，当属事实。以下所录为《明季北略》一书中若干记载：文中所谓“贼”指闯军而言，可见作者极有偏见。）
◎昧爽，阴云四合，城外烟焰障天，微雨不绝，雾迷，俄微雪，城陷。或谓先有人伏内，通太监曹化淳弟曹二公内应开门；一云：太监王相尧率内兵千人出迎贼。贼将刘宗敏整军入，军中甚肃。……太监曹化淳同兵部尚书张缙彦开彰义门迎贼。……大抵京城之陷，多由奸入内应耳。……已而贼大呼开门者不杀，于是士民各执香立门，贼过，伏迎，门上俱粘“顺民”，大书“永昌元年顺天王万万岁”。
◎贼尽放马兵入城，乱入人家。诸将军望高门大第，即入据之。刘宗敏据田宏第，李牟据周查第。
◎掌书宫人杜氏、陈氏、窦氏为自成所取，而窦氏尤宠，号窦妃。又有张氏，亦嬖之。自成集宫女分赐随来诸贼，每贼各三十人。牛金星、宋献策等亦各数人。
◎四月初一日，宋献策云：“天象惨列，日色无光，亟宜停刑。”初七曰，自成过宗敏第，见庭院夹三百多人，哀号半绝。自成云：“天象示警，宋军师言当省刑，宜酌放之。”此中缙绅十一，余皆杂流武弁及效劳办事人。释千余人，然死者过半矣。
◎贼初入城，不甚杀戮。数日后大肆杀戮……贼兵满路，手携麻索，见面稍魁肥，即疑有财，系颈征贿。有中途借贷而释者，亦有押至其家，任其拣择而后释者。若缚至刘宗敏伪府便无生理。
◎贼初入城时，先假张杀戮之禁，如有淫掠民间者，立行凌迟。假将犯罪之寇杀死四人，分为五段，据称以淫杀之故也。民间误信，遂安心开店市，嘻嘻自若……四五日后恣行杀掠。先令十家一保，如有一家逃亡，十家同斩。十家之内有富户者，闯贼自行点取籍没，其中下之家，听各贼分掠。又民间马骡铜器，俱责令输营，于是满城百姓，家家倾竭。
◎贼兵初入人家，曰借锅爨。少焉，曰借床眠。顷之，曰借汝妻女姊妹做伴。藏匿者，押男子，遍搜，不得不止。爱则置楼马上。有一贼挾三四人者，又有身搂一人而余马挟带二三人者。不从则死，从而不当意者亦死。一人而不堪众嬲者亦死。安福胡同一夜妇女死者三百七十余人。降官妻妾，俱不能免。……贼将各踞巨室。籍没子女为乐，而士兵充塞巷陌，以搜马搜铜为名，沿门淫掠。稍违者，兵加其颈。门卫甚严，即欲脱免，不可得也。不顾青天白日，恣行淫戏。
◎贼无他伎俩，到处先用贼党扮作往来客商，四处传布，说贼“不杀人，不爱财。不奸淫，不抢掠，平买平卖，蠲免钱粮，且将官家银钱分赈穷民，颇爱斯文秀才，迎者先赏银币，嗣即考校，一等作府，二等作县。”……于是不通秀才皆望做官；无知穷民皆望得钱；拖欠钱粮者皆望蠲免。真保间民谣有“开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮”等语，因此贼计得售。
◎贼兵入城者四十余万，各肆掳掠。自成或禁止，辄哗曰：“皇帝让汝做，金银妇女不让我辈耶？”
桉：《明季北略》一书作者计六奇，书成于清初，内容甚详，于李自成在北京之行动，逐日记载，但作者主观上极度反对农民义军，所记未必客观真实。
中国历代农民起义军，未必皆纪律甚佳，当起事之初，声言吊民伐罪，伸张正义，但一旦声势既成，迫于形势，烧杀掳掠，往往在所不免。赤眉、黄巢、李自成、张献忠、太平天国之失败，皆与军纪不良有关。《水浒传》中梁山泊众英雄劫法场或攻城掠地之时，如李逵“不问军官百姓，杀得尸横遍地，血流成渠”（第三十九回），如镇三山大闹青州道，青州城外“原来旧有数百人家，却都被火烧做白地，一片片瓦砾场上，横七竖八，杀死的男子妇人不计其数。”（第三十三回）当代研究历史者片面肯定农民起义军，认为李自成不好酒色，军纪极佳，言李军在北京残害百姓者并非事实，有人擅自（按照著作权法：评注须得原作者同意授权。）评注《碧血剑》，大肆攻击书中写李自成纪律不佳为诬蔑，此种看法恐无史实根据。郭沫若所作《甲申三百年祭》一文，在一九四九年前后影响甚大，该文并不否定李自成军有奸淫掳掠之举，不过及不上官兵厉害而已，文中说，“流寇都是铤而走险的饥民，这些没有受过训练的乌合之众，在初，当然抵不过官兵，就在奸淫掳掠焚烧残杀一点上比起当时的官兵来更是大有愧色的。”其中引述史书，说刘宗敏“拶挟降官、搜刮赃款、严刑杀人……杀人无虚日，大抵兵丁抢掠民财者也……而且把吴三桂的父亲吴襄绑了来，追求三桂的爱姬陈沅，不得，拷掠酷甚。”也说到“李岩上书谏李自成爱护百姓，应下令‘一切军兵不宜借住民房，恐失民望。’自成见疏，不甚喜，既批疏曰：‘知道了’，并不行。”
中共中央领导人对这篇文章十分注意，在军队进入大城市之前，三令五申，不得骚扰民居。有记载说，当年毛泽东在率领高级文武官员进入北京之时，曾笑称：“我们进北京去要应一场大考。”意谓当严守纪律，通过不受繁华腐败生活之引诱的考验，不可蹈李自成之覆辙。陈毅于部队进入上海之前，严格下令不准进入民居，即使伤者病人，天下大雨，也不得进入民居、商铺，其部属果然遵行，部队夜入上海，次晨中外人士见马路上睡满官兵。
清初民间流传通俗白话小说《铁冠图》，叙崇祯官中宫女费宫蛾佯从李自成部将罗某，将其刺死事迹。我以为小说中对李自成部队的奸淫掳掠过份夸张，似不可取。
中共领导人对于李自成军纪的评论：
◎毛泽东：1.毛泽东在延安高级干部会议上讲话，指出：“近曰我们印了郭沫若论李自成的文章，也是叫同志们引为鉴戒，不要重犯胜利时骄傲的错误。”（一九四四年四月十二日毛选第三卷《学习与时局》又《郭沫若年谱》上册：该文曾送经董必武审阅，于三月十九曰至廿二曰在重庆《新华日报》发表，其中指李自成失败的三大原因：一、骄傲自满，二、失却原来的优良作风和纪律，三、屠戮功臣，使领导核心解体。）2.毛泽东写信给郭沫若：“你的《甲申三百年祭》，我们把它当作整风文件看待。小胜即骄傲，大胜更骄傲，一次又一次吃亏，如何避免这种毛病，实在值得注意。倘能经过大手笔写一篇太平军经验，会是很有益的，但不敢作正式提议，恐怕太累你。”“你的史论、史剧有大益于中国人民，只嫌其少，不嫌其多，精神决不会白费的，希望继续努力。”（一九四五年十一月二十曰《毛泽东书信选集》，241一242页）
◎陈毅：一九四七年十二月二日，陈毅去阜平县械南庄访聂荣臻，两人会谈，陈毅说：“李自成攻克北京，骄傲自满，飘飘然，昏昏然，最后失败。”（《九大元帅珍闻轶事》，377一378页）
◎徐向前：一九四八年二月二十三日，徐向前在晋察鲁豫军区前方指挥所山西翼城高干会议上讲话：“李自成进北京后，便昏昏然。他的许多文臣武将，只图做官、享福、贪污、腐化、摘女人、抢东西，军队无纪律，把北京城槁得一团糟。结果前功尽弃，李自成最后也在九宫山被杀，真是亡国、亡党、亡头。”（《在徐帅指挥下》，13页）
◎薄一波、叶剑英：一九四九年元旦后，中共中央在西柏坡开政治局会议，会议期间，叶剑英、薄一波等根据毛泽东出的题目，讨论进城后的问题，“……进城以后，要始终保持政治上的清醒，经得起胜利的考验，千万不能做李自成。李自成进了北京，他和部下就是吃了陶醉于胜利的大亏，很快就腐化起来，结果只做了四十天‘大顺皇帝’就失败了。”（薄一波：《领袖、元帅、战友》，164一165页）
◎刘伯承：一九四八年四五月间，刘伯承看了华东野战军文工团演出的话剧“李闯王”，剧情说李自成的起义军打到北京后，将领中有些人在胜利中只顾个人享乐，大肆抢掠财物，纪律败坏，内部发生分裂，因而丧失了斗志……最后终于失败，刘伯承说这个戏演得好，对军队有教育意义。（《二十八年间……从师政委到总书记》三编，206页》◎罗荣桓：一九四九年一月二十九日，东北野战军总部开会后，请军以上干部吃烤羊肉，有人要求喝酒，罗荣桓说可以，但不得喝醉，并给大家讲了李闯王进北京的故事，他说：“闯王李自成进北京后，骄傲自满，以为大功告成……他的一些骄兵悍将，沉湎酒色，争功诿过，弄得内讧迭起，结果……轰轰烈烈的农民革命运动失败了……”（《罗荣桓在东北解放战争中》，235页）
关于李自成杀害同伴及功臣：
《明史》卷三〇九《李自成传》：“……先是有马守应，……（按：马守应为回族人，起义后称老回回……）；贺一龙称革里眼；贺锦称左金王；刘希尧称争世王；蔺养成称乱世王者，皆附于自成，时号‘革左五营’。……自成善攻，汝才善战，两人相须，若左右手。自成下宛叶，克梁宋，兵强士附，有专制心，顾独忌汝才，乃召汝才所善贺一龙，宴缚之，晨以二十骑斩汝才于帐中，悉兼其众。……自成既杀汝才、一龙，又袭杀养成，夺守应兵，击杀袁时中于杞县。……李岩者，故劝自成以不杀收人心者也，及陷京师……又独于士大夫无所拷掠，金星等大忌之。定州之败，河南州县多反正，自成召诸将议，岩请率兵往。金星阴告自成曰：‘岩雄武有大略，非能久下人者。河南，岩故乡，假以大兵，必不可制，十八子之谶，得非岩乎？’因谮其欲反，自成令金星与岩饮，杀之。贼众俱解体。”